Die Torresstnifse, ihre Gefahren und Inseln. 95 



lieh nicht für so sicher halten, dafs sie darum einen bedeutenden Vor- 

 zug vor der inneren verdiente; denn sie führt durch ein Meer, das den 

 charakteristischen Namen des Koralle nmeer es führt und seiner zahl- 

 reichen, aus gi-undlosen Tiefen aufsteigenden, immer nur erst in der 

 unmittelbaren Nähe erkennbaren Korallenriffe halber mit Recht unter 

 die gefährlichsten und gefürchtetsten Theile des stillen Oceans gerech- 

 net wird. Eine genaue und zuverlässige Aufnahme dieser bis jetzt 

 gröfstentheils durch Schiffbrüche bekannt gewordenen Riffe, an der es 

 noch immer fehlt, ist für die Beschiffung der Torresstrafse ein uner- 

 läfsliches Bedürfnifs geworden. Zum Glück sind jedoch, wie ich an 

 einem anderen Orte ') nachgewiesen habe, die Bänke dieses Meeres 

 nicht regellos und ohne Ordnung vertheilt, sie dehnen sich vielmehr in 

 der Richtung der Nordostküste Australiens nach Nordwest aus und 

 zerfallen in drei grofse Gruppen, von denen zwei im Westen dem Bar- 

 rier-Riff nahe, die dritte östlicher nach Neu- Caledonien zu liegt. Diese 

 VertheUung ist auch den Seefahrern nicht entgangen, und sie benutzen 

 dieselbe, das Korallenmeer sicher zu durchschneiden, indem sie in sei- 

 nem südlichen Theile zwischen der östlichen und den beiden westlichen 

 AbtheUungeu in 156" bis 157" Länge nach Norden fahren, dann von 

 20" S. Br. an nördlich von den beiden letzten das, wie es scheint, da- 

 selbst von Riffen freie Meer nach Nordwest und später nach "West- 

 nordwest durschschneiden, bis sie auf das Barrier-Riff stofsen. 



Besser als das Korallenmeer sind die Canäle jetzt bekannt, welche 

 das Barrier-Riff in seinen nördlichen TheUen durchsetzen. Wie schon 

 erwähnt, endet es in 9" 30' S. Br. und daher bleibt hier an seinem 

 Ende ein Pafs, der von allen in die Strafse führenden der breiteste 

 und sicherste ist. Dieser ist es ohne Zweifel, durch den schon Torres 

 gefahren ist, wie später 1792 Bligh, nach dem er jetzt benannt wird, 

 und 1793 Bampton und Alt. Als aber Flinders auf der Reise nach 

 Carpentaria das Korallenmeer durchschnitten und das Nordende des 

 Barrier-Riffes erreicht hatte, entdeckte er 1802 den 28. October eine 

 andere Strafse etwas südlicher, die jetzt seinen Namen führt, und bei 

 der Reise nach Europa im Cumberland ein Jahr später ganz nahe süd- 

 lich dabei den Cumberland - Canal; seine genaue Schilderung von 

 diesen Riffen und die Möglichkeit, durch Benutzung derselben innerhalb 

 drei Tage die Strafse durchschneiden zu können, bewogen seitdem die 

 Handelsschiffe, diese Canäle fast ausschliefslich zu benutzen. Indessen 

 konnte man sich doch nicht verhehlen, dafs diese Pässe immer noch 

 EU einem grofsen Umwege nöthigten und durch die hier vor dem Bar- 

 rier-Riff liegenden Riffe und Bänke gefährlich würden; daher suchten 



') S. mein „Festland Australien" I, 212 flF. 



