Die Torresstrafse, ihre Gefaliren und Inseln. 99 



gefunden hat, so kann man von der Endeavourstrafse doch nicht sa- 

 gen, dafs sie für grofse Schiffe sicher ist, und sie steht daher an Sicher- 

 heit dem andern Westausgange, dem sogenannten Canal der Prinz 

 von Wales -Inseln, sehr nach. Er führt an der Nordseite dieser 

 Inselgruppe von Ost nach West und hat bei einer Breite von 2 Meilen 

 im Durchschnitt eine Tiefe von 6 bis 9 Paden und keine Gefahr bis 

 auf die Preisen am Nordende der Insel Keiriri und die Sandbänke und 

 Klippen um Maurura. Im Norden wird er von dem Nordwestriff 

 begränzt, einer grofsen 10 bis 11 Meilen lang von Ost nach West sich 

 erstreckenden Korallenbank mit vielen trockenen Stellen. Flinders ver- 

 dankt man die Entdeckung dieser Strafse, die allerdings vor ihm viel- 

 leicht schon Torres durchfahren hat, und die Bligh und Edwards bei 

 ihren Bootfahrten berührt haben, ohne ihre Bedeutung ahnen zu kön- 

 nen; jetzt befahren ihn fast alle Schiffe, welche die Torresstrafse zu 

 durchschneiden haben. Von den nördlicheren Strafsen wird später die 

 Rede sein. 



Ich wende mich nun, nachdem ich die westlichen und östli- 

 chen Eingänge der Torresstrafse geschildert habe, zu der Beschaffung 

 des Innern, die fast in allen Theilen gleichartige Gefahren darbietet 

 und die Seefahrer zu der äufsersten Vorsicht zwingt. Diejenigen, wel- 

 che von Osten her die innere Passage wählen, folgen (aufser im Süd- 

 theil des Meeres zwischen dem Barrier-Riff und der Küste) dem Lande 

 in einem Canale, der zwischen ihm und zahllosen, gefährlichen Riffen 

 hinführt; zwischen den letzteren und dem Barrier-Riff scheint in seiner 

 ganzen Länge ein breiter Canal entlang zu führen, der nicht so viel 

 und nur kleinere Riffe enthält, allein er wird bis jetzt nur in der 

 Strecke des Küstenmeeres südlich vom Whitsunday- Canale benutzt. 

 Auch die Schiffe, welche das Barrier-Riff in dem Passe der Raine-Insel 

 durchschneiden, gehen darauf sogleich zur Küste und folgen ihr auf 

 dem wohlbekannten Wege bis zum Cap York. Der ganze Theil des 

 Küstenmeeres von 12' Br. an bis zu den Canälen von Flinders ist, 

 wie es scheint, mit Korallenriffen angefüllt, übrigens niemals untersucht 

 und ordentlich erforscht. Da wo FHnders bei der Gruppe Mer das 

 Barrier-Riff durchschnitt, ziehen sich zwischen langen und gefährlichen 

 nach Westsüdwest sich erstreckenden KoraUenbänken Canale von 2 bis 

 4 Meilen Breite hin, bis man die Insel Halfway erreichte, die Flin- 

 ders nach ihrer Lage benannte, auch westlich von diesen fehlt es nicht 

 an Riffen, bis man im Westen von der kleinen Gruppe der Schwester- 

 Inseln den offenen und von Gefahren freien Theil der Strafse erreicht, 

 der bis zur Gruppe des Prinzen von Wales reicht. Diese Bänke 

 machen den Weg zwischen der letzten Gruppe und Mer zu einer sehr 

 srefährlichen Passage. 



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