Die ToncsstrafiC, ihre Gefahren und Inseln. 101 



Streifen von Korallen, welche die Inseln umgeben; auffallend ist, dafs 

 dieses Becken fast durchweg die gleichförmige Tiefe von 10 Faden mit 

 einem Grunde von Sand und feinem Schlamm besitzt, es ist ge^visse^- 

 mafsen ein einziger colossaler Hafen. Durch den südUchen Theil füh- 

 ren aUe zu dem Canale der Prinz von Wales -Inseln gehenden Strafsen; 

 alle Seefahrer, die den nördlichen Theil ohne Mühe durchschnitten 

 haben, Bligh 1792, Bampton und Alt 1793, Orman 1816, Dumont 

 d'Urville 1840, sind westlicher auf neue Riffe gestofsen, die, obschon 

 im Einzelnen noch nicht erforscht und aufgenommen, doch sicher zu 

 den gefährUchsten der Strafse gehören. Sie bilden zuerst eine minde- 

 stens 30 Meilen breite Masse, die von der Küste von Neu -Guinea süd- 

 lich bis zu der Insel Jervis reicht, die sie mit umschließt; nur Bamp- 

 ton und Alt ist es gelungen, sie nahe an der Küste von Neu- Guinea, 

 allein unter aufserordentlichen Gefahren zu durchschneiden, und wenn 

 sie noch andere Pässe haben, so werden diese niemals für die Schiff- 

 fahrt von Nutzen sein. Südlich zwischen Jervis und Badu fand Bligh 

 1792 einen Canal, den auch später Dumont d'Urville durchfahren hat, 

 der aber von kleinen Inseln angefüllt und durch reifsende Strömungen 

 erschwert, daher durchaus nicht zu empfehlen ist. Zwischen Badu end- 

 lich und dem Nordwestriff liegen andere grofse Riffe um die Gruppe 

 der Duncan- Inseln; Capitain Young, dessen Schiff, der Governor 

 Ready, bei Halfway 1829 SchiÖ'bruch gelitten hatte, durchfulir mit sei- 

 nen Booten hier die Strafse, dafs es aber da einen Pafs für grofse 

 Schiffe gäbe, ist nicht wahrscheinlich. Vor diesen Riffen breitet sich 

 nun das offene Timormeer aus, doch liegen in der Gegend vor dem 

 Canal der Prinz von Wales -Inseln noch einige Bänke, von denen aber 

 nur eine, die Alertbank, obschon sehr klein, doch gefährlich ist; auf 

 ihr litten 1826 das Schiff Venus, 1849 ein amerikanischer WaUisch- 

 fänger Schiffbruch. 



Nach dieser Darstellung läfst es sich begreifen, dafs die Torres- 

 strafse mit Recht gefürchtet ist, und dafs in den letzten 40 Jahren 

 kaum ein Jahr vergangen ist, in dem nicht Schiffe in ihr gescheitert 

 wären. Dennoch steigt die Zahl der Schiffe, welche sie befahren, mit 

 jedem Jahre in dem Mafse, als die Verbindung zwischen den Colonien 

 in Australien und Indien lebhafter wird. Schon aus dem Obigen geht 

 hervor, dafs die Beschiffung der Strafse bis jetzt fast nur von Ost nach 

 West geschehen ist. Erst in der neuesten Zeit sind einzelne Versuche 

 gemacht worden, den umgekehrten Weg zurückzulegen. Blackwood 

 ist zuerst von Java aus in die Torresstrafse im Februar 1844 von 

 Westen her eingefahren, und seinem Beispiel sind später einige wenige 

 Schiffe gefolgt; der bei weitem gröfste Theil benuzt aber die Strafse 

 nur, um auf diesem Wege vom östlichen Australien nach Indien zu 



