üie Torresstrafse, ihre Gefahren und Inseln. 103 



gangen der Strafse wird jederzeit nur der Canal der Prinz von Wales- 

 Inseln gebraucht werden. Was die östlichen betrifft, so empfiehlt sich 

 die von Stokes vorgeschlagene Blighstrafse schon des grofsen Umweges 

 halber nicht, zu dem sie nöthigt; es scheint fast, als würde es am ge- 

 rathensten sein, bei günstigem Winde den Pafs der Raine -Insel, bei 

 widrigem aber die innere Passage zu benutzen, die dann wohl die ge- 

 sichertere Fahrt darbietet. Die Gründung einer Niederlassung in der 

 Strafse ungefähr in der Nähe des Cap York ist dabei unerläfslich. 



Ich wende mich nun zu den Inseln, welche von den Bänken und 

 Riffen der Strafse umschlossen werden, und die in mancher Hinsicht 

 interessante Erscheinungen darbieten. Sie sind alle klein bis auf einige 

 wenige (wie Badu und Mua). Ihrer geologischen Bildung nach zer- 

 fallen sie in zwei Theile, die, welche östlich, und die, welche westlich 

 von den grofsen Korallenriffen liegen, welche die Strafse zwnschen den 

 Bristow- Inseln und Morilaga durchschneiden. Die westliche Abtheilung 

 besteht mit wenigen Ausnahmen aus gebirgigen Inseln, wenngleich die 

 Berge keine bedeutenden Höhen erreichen ; die Gesteine, aus welchen 

 sie zusammengesetzt sind, gleichen noch ganz denen des nördlichen 

 Australiens, namentlich um Cap York, es sind eruptive Gesteine, wie 

 Granit, Syenit, Porphyr, feste Feldspathgesteine oder kieselige Schiefer 

 und ähnliche metamorphische Bildungen. Die östlichen Inseln sind 

 dagegen niedrige Koralleninseln aus Madreporenkalkstein , wie sie in 

 den tropischen Meeren so häufig sind. Aber da, wo sie im Nordosten 

 an das Barrier-Riff stofsen, erheben sich unter ihnen die hohen Inseln 

 der Gruppe Mer und Errub , die aus vulkanischen Gesteinen gebildet 

 sind. Die drei Inseln der ersten Gruppe bestehen aus einer Art vul- 

 kanischem Sandstein, der aus kleinen Lavabrocken und einzelnen Kalk- 

 körnern zusammengesetzt ist, und einem Conglomerat, das einzelne 

 Stücke schwarzer Lava und weifsen krystallinischen Kalks in einer 

 erdigen hellbraunen Grundmasse enthält; beide Gesteine gehen übri- 

 gens mannigfach in einander über und erscheinen stets regelmäfsig ge- 

 schichtet und unter starken Winkeln von dem Inneren der Inseln nach 

 den Küsten zu geneigt. In Errub ist dieselbe Bildung an einigen 

 Stellen und überlagert von dunkler, fester, hornblendiger Lava, die 

 überhaupt fast die ganze Insel zusammensetzt und nördlicher sich noch 

 einmal in Kaedha zeigt. Nirgends ist eine Spur von einem Krater, 

 augenscheinlich sind diese alten Vulkane unter der Meeresfläche aus- 

 gebrochen und dort zu vulkanischen Schichten gebildet; erst später 

 sind sie über die Meeresfläche erhoben und wahrscheinlich erst damals 

 in Errub von jüngeren vulkanischen Bildungen bedeckt worden. Uebri- 

 gens läfst sich der in den Sandstein- und Conglomeratschichten ent- 

 haltene Kalk von dem Madreporenkalk der Riffe nicht unterscheiden. 



