Die Torresstrafse, ilire Gefahren und Inseln. lll 



halber gewöhnlich Torres-Iusulaner genannt werden, ganz und 

 gar von ihnen verschieden und ohne Zweifel den Stämmen, welche das 

 nördlichere Neu-Guinea bewohnen, zuzurechnen, ein Zweig jenes dunkel- 

 farbigen Menschenstanimes mit eigenthümlicher Haarbildung, den man 

 am besten \-ielleicht mit dem Worte Negrito bezeichnet. 



Schon ihre Berühi-ungen mit den Europäern und die sich darin 

 aussprechende Sinnesweise zeigen, wie sehr sie von den Australiern 

 verschieden sind. Von Anfang an waren diese Berührungen feindseli- 

 ger Natur. Die zwanzig Einwohner, welche Torres von den Inseln 

 der Strafse gefangen fortführte, sind gewifs nicht ohne Kampf und Blut- 

 vergiefsen in seine Gewalt gekommen. Bligh hatte 1792 mehrfache 

 Gefechte in der Strafse zu bestehen; als Bampton's und Alt's Gefähr- 

 ten 1793 den Berg auf En-ub bestiegen, ermordeten die Einwohner 

 eine ganze Bootmannschaft. Solche Vorfälle haben sich öfter ereignet ; 

 sie erklären es, wenn die Torresinsulaner für die rachsüchtigsten, ver- 

 rätherischsten und grausamsten Wilden gelten, obschon sie es zugleich 

 dabei nicht an Beweisen von Muth, selbst von Zutrauen zu den Euro- 

 päern fehlen liefsen. Es ist aber jetzt gewifs geworden, dafs dieses 

 frühere Verhalten zum Theil wenigstens aus der Unbekanntschaft mit 

 den Fremden, die sie überdies für überirdische Geister hielten, und aus 

 dem Verlangen nach den hochgeschätzten eisernen Geräthen derselben 

 hervorging. Denn wenn es auch in späteren Zeiten an einzelnen Bei- 

 spielen des schlimmsten Verraths nicht fehlte, wie in der grauenvollen 

 Ermordung der Mannschaft des Schiffes Eaton nach dem Schiffbruch 

 desselben 1836, so hat sich doch in Folge der gröfseren Vertrautheit mit 

 den Europäern die Mordsucht und Hinterlist der Torresinsulaner jetzt 

 fast ganz verloren, und so sehr auch Vorsicht im A^erkehr mit ihnen 

 anzurathen ist, so haben sie doch jetzt durch Freundlichkeit, Zuvor- 

 kommenheit und Herzlichkeit sich in eben so hohem Grade die Zu- 

 neigung der Europäer gewonnen, die sie in den neuesten Zeiten be- 

 sucht haben, als sie früher gefürchtet waren. Dafs das hauptsächlich 

 an der Häufigkeit der Berührungen mit den Europäern Hegt, beweisen 

 die Einwohner der Inseln Badu und Mua, die ihrer feindseligen und 

 verrätherischen Gesinnung halber noch immer im schlechtesten Rufe 

 stehen, da ihre Inseln von den Schilfen ihrer Lage halber nicht be- 

 sacht werden. 



Die Torresinsulaner haben im Aeufsern grofse Verwandschaft mit 

 den Bewohnern Neu - Guinea's und der Louisiade, A^on den Australiern 

 weichen sie sehr ab. Sie sind stark und gut gebaut, muskulös, haben 

 viel schönere Gesichtszüge als die Australier und vor allem nicht die 

 mageren, dünnen Beine, welche für die letzteren so charakteristisch 

 sind. Ihre Hautfarbe ist ein röthliches, dem Schwarzen sich näherndes 



