Die Torresstr.afse, ihre Gefahren und Inseln. 113 



sie mit festen "Wohnsitzen doch gewissermaßen ein Umherziehen ver- 

 binden. Sie leben in Dörfern vereinigt, die selbst auf ganz kleinen 

 Inseln, wie in Nagir, Tiid, Dsamud, Lapker, nicht fehlen; in Errub 

 lernte Blackwood sogar sieben kleine Dörfchen kennen. Der Bauart 

 nach zerfallen ilire Häuser in zwei Klassen. Die Häuser, welche sie 

 in Errub, Mer, den Bourke- und Ncpean- Inseln besitzen, sind rund 

 und Bienenstöcken oder Heuschobern ähnlich, gewöhnlich 16 Fufs im 

 Durchmesser lang und eben so hoch. Sie sind aus 8 bis 10 starken, 

 elastischen, durch Querstreifen von Bambus verbundenen, oben um einen 

 in der Mitte stehenden Hauptpfosten an einander befestigten Stangen 

 zusammengesetzt, deren Aufsenseite mit dicken Lagen von Gras und 

 Blättern bedeckt wird; die einzige Oeffnung in das ganz dunkle, allein 

 stets reinlich gehaltene Innere ist eine sehr niedrige Thür, über das 

 Haus ragt das mit Muscheln gezierte Ende des Mittelpfostens hoch 

 empor, ein netter Zaun aus Bambu umgiebt das Ganze. Sie brauchen 

 diese Häuser, in denen sie bei feuchtem Wetter Feuer anzünden, blofs 

 zum Bewahren von Geräthen und um darin auf mit Matten bedeckten 

 Betten von Bambu zu schlafen; andere Geschäfte verrichten sie unter 

 offenen Blätterdächern, die auf Pfosten stehen. Auf den westlicheren 

 Inseln sind die Häuser nicht weniger sorgfältig gebaut, allein viereckig 

 mit Dächern, die fast bis zum Boden reichen, und mit Vorder- und 

 Hinterwänden aus kleinen Bambusstäben; in einer derselben ist eine 

 kleine dreieckige Thür und davor ein von starken Pfosten umgebener 

 Hof. Hier und da sind auch einzelne noch vollkommenere Häuser auf 

 hohen Pfosten bemerkt worden, wie sie die Bewohner des südlichen 

 Neu- Guinea errichten. Bei der Sorgfalt, die sie auf ihre Wohnungen 

 wenden, führen sie doch zum Theil noch ein nomadisirendes Leben; 

 ganze Dörfer stehen oft leer, indem die Bewohner auf Booten sich nach 

 den benachbarten Inseln, ja bis zur Nordostküste Australiens begeben, 

 theils zum Fischfang und Sammeln von Früchten, theils angelockt durch 

 einzelne gescheiterte Schiffe der Europäer, manchmal vielleicht aus 

 Wassermangel; sie sammeln in diesen an süfsem Wasser so armen 

 Inseln den Regen in cisternenähnlichen Löchern oder in Muscheln, 

 die sie an die Stämme der Bäume stellen. 



Die Möglichkeit zu solchen Seereisen geben ihnen ihre starken, 

 zierlichen und kunstvollen Boote. Von diesen sind die grofsen, die sie, 

 wenn sie nicht gebraucht werden, unter Schuppen am Lande halten, 

 50 bis 70 Fufs lang, der Boden aus einem ausgehöhlten Baumstamme 

 und die Seiten durch sorgfältig befestigte Bretter erhöht; sie haben 

 zwei Mäste im Vordertheil, die sich niederlegen lassen, und die Matten- 

 segel sind zwischen beiden oder an einem Mäste befestigt, Ausleser 

 schützen zu beiden Seiten vor dem Umschlagen. Ueber das Boot ist 



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