Die Torresstrafse, ihre Gefahren und Inseln. 115 



Sprache von Mer und Errub, kennen, in allen Inseln, wie es scheint, 

 dieselbe, nur hier und da mit dialektischen Abweichungen. Mit den 

 Sprachen der benachbarten australischen Stämme hat sie, abgesehen 

 von den Wörtern, welche die Australier von ihnen angenommen haben, 

 nichts gemein; Catham hat nachgewiesen, dafs sie selbst in den Grund- 

 lagen ganz von ihnen vei-schieden ist. Selbst ihre Aussprache unter- 

 scheidet sich ganz von den unartikulirten und ausdruckslosen Reden 

 der Australier; sie ist klar und deutlich, und es macht ihnen Vergnü- 

 gen, Fremden ihre Sprache mitzutheilen. 



Dafs es ihnen an religiösen Yorstellungen nicht fehlt, das bewei- 

 sen die an einigen Orten beobachteten Spuren eines besonderen Cultus, 

 die in der Aufstellung hölzerner, mit Kasuarfedern gezierter Bilder in 

 den Hütten und auch in den Pflanzungen bestehen, denen sie selbst 

 Opfer zu bringen scheinen. Dafs alles das in den gewöhnlichen Wohn- 

 häusern gefunden ist, beweiset, dafs man es nur mit der Gottesver- 

 ehrung, so weit sie einzelne Familien berührt, zu thun hat, wie es bei 

 den politischen Verhältnissen, die unter ihnen bestehen, nicht anders 

 sein kann. Die Schädel, welche gewöhnlich mit diesen Bildern in Ver- 

 bindung gesetzt erscheinen, weisen ohne Zweifel darauf hin, dafs in 

 ihren Vorstellungen die Seelen der Verstorbenen in einen engen Zu- 

 sammenhang mit göttlichen Wesen gebracht werden, eine Ansicht, die 

 auch in den Religionen der hellfarbigen Stämme des Oceans von so 

 aufserordentlichem Einflüsse war; den bei allen australischen Stämmen 

 sich findenden Glauben, dafs die Europäer die Geister verstorbener 

 Eingeborener seien, theilen sie ebenfalls '). Interessant würde essein, 

 ■wenn sich Inkes Beobachtung bestätigte, der unter ihnen eine dem 

 Tabu der hellfarbigen oceanischen Stämme ähnliche Institution bemerkt 

 haben will. 



Die Leichenbestattung besteht in einer Aussetzung der Leichen auf 

 Gerüsten aus Stangen, die von den üblichen Klagen begleitet ist; dann 

 folgt das Begräbnifs. Sie haben besondere Grabplätze, die in sehr auf- 

 fallender Weise mit Knochen von Dugong und Schildkröten, Muscheln, 

 auch Menschenschädeln geschmückt sind, und es beweisen, wie grofse 

 Achtung sie den Todten weihen. 



Sie leben in Monogamie.' Bei ehelichen Verbindungen soll der 

 Mann die Braut mit Gewalt entführen und gegen die Verfolgungen ihrer 

 Verwandten zu schützen haben, was an ähnliche australische Sitten er- 

 innert. Die Frauen behandeln sie freundlich und theilen die schweren 

 Arbeiten mit ihnen; die Kinder lieben sie zärtlich, ihr Familienleben 

 scheint nicht ohne eine gewisse Anmuth zu sein. Sehr auffallend ist 



') Daher heifst in ihrer Sprache das Wort lammar sowohl Geist als Europäer. 



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