Reise dtircli die Pampas. 221 



Eisenbahn ist ein Weltbcdiirfnifs, eben so gut, wie die Panama -Bahn; 

 — sie wird gebaut werden, weil sie gebaut werden raufs; — aber es 

 ist unweise, kleinlicher Nebenrücksichten halber der Gegenwart einen 

 Vortheil zu entziehen, den die Zukunft erhalten und dann, allem An- 

 schein nach, nicht billiger, sondern nur theurer im Anlage -Capital sich 

 verschaffen wird. — 



Während ich noch in Verwunderung über das völlige Ausbleiben 

 eines gebahnten Weges so nahe bei einer Stadt von mehr als 8000 Ein- 

 wohnern versunken war, lenkte ein anderer Gegenstand von gröfserem 

 Interesse für mich meine Aufmerksamkeit auf sich: ein todt im Felde 

 liegendes Vizcacha. Noch hatte ich keines dieser über das ganze 

 südliche und östliche Gebiet der Pampas verbreiteten Thiere gesehen; 

 um so mehr zog mich dieser daliegende, gleichsam für mich in Bereit- 

 schaft gesetzte Körper an ; ich hob ihn auf, fand aber zu meinem Be- 

 dauern, dafs er schon zu sehr in Venvesung übergegangen war, um 

 mir nützlich werden zu können. Das Vizcacha {Lagostomus tricho- 

 daclylus Brooke's, CaUonujs Viscaclia Geoffr. St. Hil.) gleicht im äufse- 

 ren Ansehen unserem wilden Kaninchen und heifst deshalb Pampas- 

 Kaninchen; es ist aber etwas gi-öfser, hat kürzere Ohren, einen lan- 

 gen, auf der Rückenseite mähnenartig behaarten Schwanz und eine 

 überhaupt abweichende Organisation; denn es gehört nicht zur Gruppe 

 der Hasen, sondern zu den Woll mausen (Eriomyidae), welche eine 

 besondere Unterabtheilung der über ganz Süd-Amerika verbreiteten 

 grofsen Gruppe der Muriformes unter den Nagern bilden '). Seine 

 Aehnlichkeit mit dem Kaninchen erstreckt sich hauptsächlich auf die 

 graue Körperfarbe, welche indessen am Kopfe und an der Kehle mehr 

 ins Rostgelbe fällt, und auf die untei'irdische Lebensweise in grofsen, 

 tief ausgegrabenen Erdhöhlen, deren weite Mündung stets von einem 

 hohen Auf\^'urf umgeben ist. Diese Löcher sieht man überall in den 

 Pampas, oft zwei bis drei nicht gar weit von einander; aber das Thier 

 läfst sich bei Tage nicht blicken, es steckt im Bau und kommt blofs 

 Morgens und Abends in der Dämmeining zum Vorschein, alsdann und 

 während der Nacht seiner Nahrung nachgehend. Letztere besteht nicht, 

 wie man angegeben hat, in Wurzeln, sondern in Blättern der verschie- 

 densten Pampaskräuter; ja es dringt eben deshalb gern bei Nacht in 

 die Gärten der Ansiedler ein, um Kohl und andere Gemüse zu fressen. 

 Aus demselben Grunde sieht man die Vizcacha -Löcher so häufig ganz 

 nahe bei den Ansiedlungen ; man wird nicht leicht eine einsame Estancia 



') Man vergleiche über diese in ihrem richtigen Umfange zuerst von mir be- 

 gründete Familie der Nagethiere meine „ Systematische üebersicht der Thiere Brasi- 

 Uens" Bd. I, S. 186. 



