222 H. Biirmcister: 



in den Pampas treffen, ohne zwei bis drei Vizcaclia- Höhlen in der 

 Entfernung von etwa 500 Schritten neben ihr. Das Thier bat die son- 

 derbare Gewohnheit, allerlei Gegenstände, welche ihm auf seinen nächt- 

 lichen Streifereien in den Weg kommen, nach Hause zu schleppen 

 und vor seiner Wohnung niederzulegen; der Eingang ist stets mit 

 Knochenstücken, dem gemeinsten Kehricht der Pampas, wie gepflastert, 

 und hie und da sieht man auch wohl den Rest oder den Deckel einer 

 Blechdose, 2. B. der Sardines ä Thuile, die viel von Reisenden -wäh- 

 rend der langweiligen Fahrt verzehrt werden, oder ein Spornrad, das 

 Stück eines Messers u. dgl. m. darunter. Was die Thiere damit be- 

 absichtigen, ist schwer zu errathen ; vielleicht wird der heller gefärbte, 

 bei Nacht kenntliche Gegenstand ihnen als Merkmal ihrer Spur ver- 

 dächtig, und sie nehmen ihn mit, um ihren Pfad unkenntlicher zu 

 machen. Namentlich glänzende, metallische Körper schleppen sie fort. 

 So erzählt Darwin, dafs ein Gaucho, der seine Uhr in der Nacht 

 verloren hatte, am andern Morgen alle Vizcacha -Löcher seines Weges 

 untersuchte und die Uhr auch bald neben einem derselben fand. Ich 

 bemerkte hauptsächlich Knochen vor dem Eingange, und darunter auch 

 die Gebeine der eigenen Art; namentlich einmal einen gut erhaltenen 

 Schädel des Thieres. Steine giebt es nicht in den Pampas und darum 

 findet man keine vor den Vizcacha -Löchern; eben so wenig weiche 

 Gegenstände, wie z.B. trockener Mist; — den lassen sie liegen. 



In den verlassenen Höhlen der Vizcacha's lebt ein anderes ge- 

 meines Thier der Pampas, die kleine Erdeule (Slrix cimicularia oder 

 Athene cunicularia der neueren Schriftsteller). Sie hat das Ansehen 

 der Schleiereule, ist aber viel kleiner, heller gefärbt und nicht gelb, 

 sondern grau, mit weifsem Schleier, weifsem Augenstreif und weifslicher 

 Brust. Dieser sonderbare Vogel ist im Gegensatz zu seinen Gruppen- 

 genossen ein Lichtfreund; er hält sich gern am Tage aufserhalb des 

 Loches auf und sitzt gewöhnlich paarweise neben demselben, auf dem 

 überhängenden erhöhten Rande des Einganges, grell von der Sonne 

 beschienen und darum weit in die Ferne leuchtend. Kommt man näher 

 heran, so richtet er den Kopf auf, den Reisenden beobachtend; aber 

 in einer gewissen Entfernung wird ihm doch bange, er duckt plötzlich 

 den Kopf nieder, kreischt auch wohl, während er vom Abhänge in 

 den Eingang hinabhüpft, und geht langsam in die Höhle hinein, sich 

 später umdrehend und. zum Loch herausblickend. Häufig trifft man 

 beide Gatten in dieser Stellung bei einander. An Orten, wo Disteln 

 in der Nähe stehen, sitzen die Vögel auch lieber auf den höchsten 

 Distelköpfen und fliegen kreischend davon, wenn man ihnen näher 

 kommt; — an noch anderen Stellen, besonders solchen mit sehr kur- 

 zem Grasteppich, stehen sie langgestreckt unmittelbar auf dem Boden. 



