Die Pratas- Klippen im chinesischen Meere. 363 



trieben. Von hier ab änderte eich die Strömung, denn Tags darauf, am 30. Mai, 

 als der Morgen dämmerte, lag die Klippe im Osten, 3 Grad nach Süden, 26 engl. 

 Meilen entfernt. „Ich fuhr nun," berichtet Herr Cracroft, „mit Dampf und Segel 

 weiter, in der Hoffnung, spätestens um 10 Uhr Vormittags die Klippe zu errei- 

 chen, aber meine Beobachtung am Mittag ergab, dafs das Schiff 45 engl. Meilen 

 von den Klippen unterm Winde trieb und diese nördlich von demselben, 38 Mei- 

 len gegen Osten lagen, wodurch sich das Vorhandensein einer nach Südwesten 

 gerichteten Strömung herausstellte, welche seit dem Mittag des 29. das Schiff 

 49 Meilen aus seinem Cours gedrängt hatte." Diese bis jetzt keineswegs genau 

 genug erforschten und auf Seekarten angegebenen Strömungen, gegen die, wie 

 aus der Fahrt des „Reynard" ersichtlich, weder Dampf noch Segel mit einander 

 etwas auszmichten vermögen, erhöhen das Gefahrvolle der Vorüberfahrt an der 

 Pratas -Klippe. Die Schiffe werden dadurch willenlos in das Bereich der Ver- 

 derben bringenden Riffe gebracht '). 



Um sich den Pratas zu nähern, mufste der „Reynard" nun eine nordöstliche 

 Richtung einschlagen. Hierzu war ihm auch am Nachmittage die abermals ver- 

 änderte Strömung theilweise behilflich: um 4 Uhr 30 Minuten ergab die Beob- 

 achtung, dafs der Strom ostwärts laufe. Aber der Wind stand der Fahrt entge- 

 gen, er war nach Norden herumgegangen und schwankte jetzt zwischen Nordost 

 und Osten. Capitain Cracroft fuhr aus Vorsicht mit nur wenigen Segeln und bei 

 Nachtzeit sehr langsam arbeitenden Maschinen; er erwartete, bei Tagesanbruch 

 25 oder 30 engl. Meilen südwestlich von den Klippen zu sein, oder falls sein 

 Schiff wieder von derselben Strömimg erfafst werden sollte, wie in den Tagen 

 vorher, in noch etwas weiterer Entfernung. Er w-ollte also, da er wegen des 

 widrigen Windes nicht nördlich hinaufkommen konnte, die Pratas an ihrer Süd- 

 seite umsegeln. Es fehlten ihm aber genauere Daten über die Beschaffenheit der 

 Klippen an dieser Seite ; er wufste nur, was Horsburgh sagt, dafs sich hier kein 

 Ankergrund finde, daher er jede weitere Annäherung scheute. Zu gröfserer Vor- 

 sicht, und da das Wetter nebelig anliefs, verdoppelte er die Aussichtswache. Um 

 halb vier Uhr Morgens am 31. Mai ergab seine Beobachtung eine Entfernung 

 von beinahe 30 engl. Meilen zwischen dem Schiff und den Klippen. Kaum 40 Mi- 

 nuten später, als eben der Tag anbrach, bemerkte er einen hellen Streifen auf 

 dem Wasser, den er anfangs für den Reflex eines Mondstrahls hielt; da aber der 

 Mond nicht am Himmel war, beruhigte er sich dabei, dafs es Laich sei. Allein 

 schon nach einer halben Minute rief die Aufsichtswache: „Klippe vorn", und der 

 Steuennann, der das Senkblei führte und mit 15 Faden keinen Grund fand, be- 

 fahl anzuhalten und schleunigst zurückzugehen, aber es war zu spät, das Schiff 

 safs fest. 



Darnach also befindet sich im Südosten der Pratas eine von Westen nach 

 Osten ausgedehnte Vorklippe, etwa 30 engl. Meilen von der eigentlichen Haupt- 

 klippe, welche Capitain Cracroft bei seinen Beobachtungen im Auge hatte, ent- 

 fernt. Zwischen beiden strömt das Meer wahrscheinlich, wie man es gewöhnlich 

 bei den Korallenfelsen antrifft, in bedeutender Tiefe hindurch, so dafs diese Vor- 



') Der Schiffbruch der „ Mermaid " erfolgte hauptsächlich dadurch, dafs die 

 Strömung das Fahrzeug auf die Klippe trieb. (Vergl. Overland China Mail 1856 

 No. 130, in der Anmerkung zu Herrn Biden's Brief an den Herausgeber des Athe- 

 näum.) 



