im östlichen Honduras. 441 



Solche Betrachtungen drängten sich uns auf, als wir das Werk 

 von William V. Wells über das östliche Honduras lasen. Seine 

 Erziilihuig von den reizenden Hochebenen unter der Tropensonne, von 

 einem glücklichen Hirtenlande, das von reichen spanischen Familien in 

 altererbtem Besitz gehalten ^vird, von dem bunten Leben in seinen 

 Städten und Dörfern, deren Namen uns theils ganz imbekannt, theils 

 erst vor vier Jahren durch Squier wieder in Erinnerung gebracht wa- 

 ren, gemahnt an die Sagen von den wunderbaren Städten, die vor 

 Zeiten mit aller ihrer Herrlichkeit in den Schoofs des Meeres versunken 

 sind und jetzt zuweilen durch einen aus der purpurnen Tiefe leise und 

 klagend emporsteigenden Glockenton dem einsamen Fischer die Seele 

 mit Bangen und thörichter Sehnsucht erfüllen: so war auch Olancho 

 in die Nacht der Vergessenheit gesunken; nur hin und wieder erkun- 

 dete ein Reisender in benachbarten Provinzen die Namen seiner Ort- 

 schaften und hörte wunderbare Reden über seinen Goldreichthum, aber 

 sie klangen so seltsam wie alle Legenden von verborgenen und ver- 

 zauberten Schätzen — und fanden eben deshalb keine weitere Beach- 

 tung. 



Wenn diese schönen und reichen Gebirgslandschaften erst jetzt 

 durch einen Augenzeugen beschrieben werden, so liegt hierin wieder ein 

 recht schlagender Beweis für die dünkelhafte Abgeschlossenheit des 

 spanischen Nationalcharakters und für die Geheimnifskrämerei der spa- 

 nischen Colonialpolitik, die das in bestaubten Archiven angehäufte, ohne 

 Frage sehr werthvolle Material zur Kenntnifs der neuen Welt unbenutzt 

 vermodern liefs. Allem Anschein nach ist der Bergbau in Olancho 

 einst mit gröl'serem Nachdruck betrieben worden; und ein Land, wel- 

 ches einen bedeutenden Beitrag zu der Ladung der Silbergaleonen lie- 

 ferte, konnte den Herrschern nicht füglich unbekannt bleiben. Gerade 

 deshalb aber vernahm das Ausland desto weniger von ihm. Und als 

 das spanische Joch abgeschüttelt, die Neger, die in den Gruben arbei- 

 teten, für frei erklärt wurden, wanderten die aristokratischen Familien, 

 die reichen Grubenbesitzer, die über ein hinlängliches Betriebscapital 

 verfügten, meistentheils aus; die Minen wurden verlassen, zum Theil 

 verschüttet, und die zurückbleibenden Grundbesitzer, grofse Viehzüchter, 

 fuhren fort, wie ihre Väter es gethan hatten, in althergebrachter Weise 

 von dem Ertrage ihrer Heerden zu leben, ohne sich um die Benutzung 

 der mineralischen Schätze ihres Heimathlandes zu kümmern. Was sie 

 brauchten, gewährten ihnen die Heerden reichlich ; wenn alljährlich eine 

 Ladung von Häuten, von Käse, vielleicht ein paar Säcke Vanille nach 

 Truxillo geschickt, ein Trupp von Rindern und Maulthieren nach Sal- 

 vador auf den Markt von S. Miguel getrieben wurde, so war ein hin- 

 länglicher Fonds für Kleiderstoffe und das nothwendige Hausgeräth 



