444 Die Gold- und Silber-Region 



nen Gebirgsgau betrachten, welcher namentlich im Norden aus einem 

 ■«nlden, nur von wenigen dürftigen Hochthälern durchschnittenen Alpen- 

 lande besteht. 



Der erwähnte Weg von Süden her, von Nacaome nach Teguci- 

 galpa, führt zwar den stattlichen Namen Camino real, ist aber in Wahr- 

 heit nur ein elender Maulthierpfad. Er erreicht schon bei Pespire, 

 noch innerhalb des Departements Choluteca, die Vorhügel und führt 

 dann, anfangs noch oft an Getreidefeldern und Pisangpflanzungen vor- 

 bei, nordwärts über stets höher ansteigende Bergreihen nach dem Pafs 

 el Diablo, dessen Namen minder angenehme Vorstellungen über die 

 Natur der „Königsstrafse" erregt. Auf schmalen, oft sehr steilen Pfa- 

 den und au jähen Abhängen vorbei durchzieht der Reisende das öde 

 Gebirgsland, wo er nur an den sanfteren Gehängen vereinzelte Baum- 

 gruppen und hin und wieder eine ärmliche, von einem Korn- oder 

 Bohnenfelde umgebene Ansiedelung erblickt. Pisangpflanzungen kün- 

 den die erste, freilich auch nur aus elenden Lehmhäusern bestehende 

 Ortschaft an, — La Venta mit 600 Einwohnern, in einem von steilen 

 Bergen eingefafsten Thale, 2600 Fufs über dem Meeresspiegel. Jen- 

 seits dieses Ortes mufs man wieder eine hohe Sierra ersteigen, welche 

 die Grenze zwischen den Departements von Choluteca und Tegucigalpa 

 bildet. Hier erreicht man die Region des Nadelholzes (vorherrschend 

 Pechtannen), die auf den Gehängen der pacifischen Seite in Honduras 

 sowol, wie nach Scherzer auch im nördlichen Nicaragua, nicht tiefer 

 als 2500 Fufs über dem Meeresspiegel herabsteigt. Wo sich ein freier 

 Rückblick eröffnet, überschaut man im Süden die Reihen der Vorberge, 

 welche sich meist nach Südosten ziehen , und die in blauen Duft ge- 

 hüllten Ebenen am Saume der Fonseca-Bai. Nach einem Marsche 

 von 4 Leguas auf einsamen Gebirgspfaden und über Giefsbäche, die in 

 brausenden Cascaden herabstürzen, erreicht man Savana Grande, 

 die erste Ortschaft des Departements Tegucigalpa, ein hübsch gebautes 

 Städtchen mit einer Kirche von Ziegeln und einer gepflasterten Plaza, 

 in einem von kahlen Bergen eingeschlossenen Thale. Und hier betritt 

 man die Region silberreicher Gesteine: in Savana Grande sah Wells 

 bei dem Padre die ersten Proben von Silbererz, die angeblich einer in 

 der Nähe befindlichen Grube entnommen waren. Nichtsdestoweniger 

 ist die Bevölkerung arm und lebt fast ausschliefslich von Pisang, der 

 in allen Foi-men, roh und geröstet, bei allen Mahlzeiten auf dem Tische 

 der Armen wie der Reichen erscheint. 



Zwischen dem Thale von Savana Grande und dem oberen Laufe 

 des Rio Grande erhebt sich ein hohes Plateau, das sich im Westen 

 an den circa 5000 Fufs hohen Cerro de Ule anlehnt. An dem Ab- 

 hänge dieses Berges führt ein sehr gewundener und beschwerlicher 



