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Auch die Gebirgsmasse zwischen dem Thal des Sulaco und dem 

 des Rio Grande ist reich an silberhaltigen Erzen. Der Südabhaug zer- 

 fällt in die Grubendistricte von Barajana (westlich) und von San 

 Juan de Cantarauos (östlich), dessen Erz auch einen Zusatz von 

 Gold entliält; auf dem Nordabhange liegt der Grubenbezirk von Ce- 

 dros, in welchem eine Mine, La Veta Azul, als ganz erstaunlich reich 

 geschildert wird, und der bereits zu Comayagua gehörige District de 

 las Minas de oro, der nur Gold- und Kupfererze, aber kein Silber 

 enthält. 



Silbererze sind also in sämmtlichen Gebirgsmassen über das ganze 

 Gebiet des Departements verbreitet. Will man sich nun eine Meinung 

 darüber bilden, ob diese Erze abbauwürdig sind, so thut man sehr 

 Recht, mit Scherzer alle Aussagen der Eingeborenen über die frühere 

 Ergiebigkeit der Minen als einen durchaus unzuverlässigen Mafsstab zu 

 verwerfen: die Aussagen können übertrieben, die Minen inzwischen er- 

 schöpft sein. Aber man macht sicher eben so grofse Fehlschüsse, wenn 

 man, wie Scherzer es thut, den gegenwärtigen Ertrag der zur Zeit be- 

 arbeiteten Minen und die finanzielle Lage der Grubenbesitzer zum Mafs- 

 stab wählt. Denn der bergmännische Betrieb steht hier auf einer so 

 niedrigen Stufe der Entwickelung , dafs er mit einem rationellen Vei-- 

 fahren keinen Vergleich duldet. Wo die Grubenwasser noch immer in 

 Schläuchen von Wasserträgern fortgeschafft, die Erze auf dem Rücken 

 von Negern, die an Baumstämmen mit Einkerbungen aus den Schach- 

 ten emporklettern, zu Tage gefördert werden, da fehlt es noch an den 

 vulgärsten Einrichtungen zur Verringerung der Betriebskosten. Auch 

 zum Zermalmen der Erze bedient man sich — wo sie nicht noch in 

 der primitivsten Weise von Menschen zerklopft und zwischen zwei 

 Steinen zerrieben werden — nur der allerrohesten Vorrichtungen. An 

 einer verticalen Welle, die durch Ochsen in Bewegung gesetzt wird, 

 befindet sich ein Querbalken, an dessen beiden Enden mühlsteinartige 

 Felsblöcke befestigt sind; diese bewegen sich in einer steinernen Rinne 

 und zermalmen die hineingeworfenen und mit Wasser befeuchteten Erz- 

 stückchen zu einer breiartigen Masse. Nur an einem einzigen Orte hat 

 man die Welle mit einem horizontalen Schaufelrade versehen, welches 

 durch Wasserkraft in Bewegung gesetzt wird, und diese Verbesserung 

 gilt in Honduras als ein Wunder menschlicher Erfindungsgabe. So 

 rohe Vorrichtungen zermalmen täglich etwa eine halbe Tonne Erz in 

 sehr unvollkommener Weise, während eine ordentliche Maschine und 

 selbst die californischen Quarz - Stampfer mehr als das Zwanzigfache 

 leisten. Dafs auch der Schmelzprocefs durch ein eben so mangelhaftes 

 und primitives Verfahren charakterisirt ist, braucht nach dem Obigen 

 kaum bemerkt zu werden. 



