Wanikoro uinl der Schiffbruch des la Perouse. 413 



der Fruchtbarkeit, Gröfse und Einwohnerzahl dieses Landes in einer 

 Art, dafs Quiros glauben konnte, fast einen neuen Continent darin zu 

 sehen '). Daraus ergiebt sich, dafs enge Beziehungen und vielfacher 

 Verkehr zwischen Wanikoro und den umhei-liegenden Inseln schon da- 

 mals bestanden, dafs der Zustand Wanikoro's in jener Zeit ein von 

 dem jetzigen durchaus verschiedener gewesen sein mufs; denn wenn 

 die Insel damals in solcher Art wie jetzt verwildert, die Bevölkerung 

 eben so armselig und dürftig gewesen wäre, so liefse sich gar nicht 

 begreifen, was denn eigentlich die hellfarbigen Bewohner Tauniako's, 

 die an Bildung die ihnen nahe wohnenden Negritostämme weit übeu- 

 treffen, dahin gezogen haben soll. 



Im J. 1788 scheiterten la Perouse's Schifte an den Riff'en Wanikoro's, 

 und in dem nicht sehr tiefen Wasser, welches das Riff bedeckt, blie- 

 ben Ueberreste des einen in grofser Zahl zurück. Dieser Vorfall vei'- 

 schaffte den Eingeborenen eine übergrofse Masse von Eisen, dem Metall, 

 das bei den Stämmen des Oceans damals ganz in der gleichen Achtung 

 stand, wie Silber und Gold in Europa. Es war ganz begreiflich, dafs 

 dies auf die Lage der Bevölkerung von bedeutendem Einflufs sein 

 mufste, und leider ist es kein günstiger gewesen; ihr ganzer jetziger 

 Bildungszustand erscheint dadurch bedingt. Denn der schon früher mit 

 den umliegenden Inseln bestehende Verkehr nahm seitdem an Aus- 

 dehnung sehr zu; die Wanikoresen, durch die Menge des Eisens, das 

 ihnen zu Gebote stand, verlockt, haben darüber allmählich die Gewerb- 

 thätigkeit, welche sie früher besafsen, namentlich die Verfertigung der 

 Zeuge aus den Rinden verschiedener Bäume, der Matten, Waffen, 

 Schmucksachen u. s. w., verloren und es vorgezogen, alle diese Gegen- 

 stände von den benachbarten Stämmen einzutauschen; so haben sich 

 eiserne Geräthe von la Perouse's Schiff' durch sie auf alle umliegenden 

 Inseln verbreitet und sind für die Europäer die Veranlassung gewor- 

 den, den Ort des Schiffbruchs erst 40 Jahre später wieder aufzufinden. 

 Dieser Verkehr ist natürlich nur zum Nachtheil der Wanikoresen, wie 

 zum Vortheil ihrer Nachbarn. Es scheint auch, als seien diese es 

 allein, die ihn trieben ; man hat daher in Wanikoro einzelne Bewohner 

 aus allen Inseln umher angetroffen, wie freilich einzelne Wanikoresen 

 auch die letzten besucht haben. Ja sogar zu Kriegszügen hat der Be- 

 sitz der eisernen Geräthe Veranlassung gegeben; ein ausgezeichneter 

 Kriegsmann aus Tikopia, Bamako, der kurz nach dem Schiffbruch 

 hergekommen war, hat deshalb bis zu seinem um 1824 erfolgten Tode 

 zehn Mal Reisen von Tikopia aus mit kleinen Flotten voll bewaffneter 



' ) Er sei, sagte er, selbst an der Küste entlang gefahren, eine gröfsere Strecke, 

 als von Acapulco bis Mexico ist, und habe das Ende nicht erreicht. 



