430 A. C. Gregory's Reise 



hinter ihnen liegenden Landes einen Schlufs erlaubten. Vom Wieder- 

 schein der rothen Sandwüste hatten sogar die Wolken eine schmuzig 

 gelbe Färbung angenommen. Unter 24" 40' S. Br. traten niedrige 

 Sandsteinberge oder vielmehr ein Plateau auf beiden Seiten an den 

 Flufs hinan; sie waren von tiefen Schluchten zerrissen, aus denen das 

 Wasser zusammengeströmt war, das man im untern Flufslauf gefunden 

 hatte; denn weiter oberhalb war das Flufsbett ganz trocken. Nichts- 

 destoweniger drang die Expedition bis 23° 47' S. Br. vor. Hier fehlte 

 es ganz an Wasser und Gras, da die Regen nicht so weit nach Nor- 

 den gereicht hatten; der Flufs selbst vertheilte sich in zahllosen, ganz 

 seichten Armen über die weite Ebene, so dafs man die Hoffnung auf- 

 geben mufste, eine W^asseransammlung zu finden. Um der Pferde willen 

 blieb Nichts übrig, als ein weiteres Vordringen nach Norden oder We- 

 sten aufzugeben und so schnell als möglich wieder nach dem Süden 

 zurückzukehren. Dies war um so verdriefslicher, als die Expedition 

 jetzt ungefähr den Punkt erreicht haben mochte, an welchem Leichardt, 

 vielleicht unter günstigeren Witterungsverhältnissen, über den Thomp- 

 son gegangen sein konnte. 



So sah man sich genöthigt, auf die Verfolgung des eigentlichen 

 Zweckes der Expedition zu verzichten. Man konnte nun entweder zur 

 Quelle des Victoria zurückkehren und von dort nordwärts in dem Thale 

 des Belyando vordringen; oder dem Victoria abwärts folgen und sich 

 darüber vergewissern, ob er sich in Cooper's Creek oder in den Dar- 

 ling ergiefse. Gregory entschied sich für das Letztere, da es doch 

 immer möglich erschien, dafs auch Leichardt gezwungen worden, eine 

 südwestliche Richtung einzuschlagen. 



Bei der Rückkehr längs des Thompson hielt er sich auf dem rech- 

 ten Ufer desselben, um sich zu überzeugen, ob er von Westen Zuflüsse 

 empfange. Es vereinigten sich hier aber nur ein kleiner Bach und ein 

 paar unbedeutende Regenschluchten mit ihm, und das Land war eben 

 so armselig wie auf dem linken Ufer. Kahle, den Ueberschwemmun- 

 gen ausgesetzte Ebenen wechselten ab mit niederen Felsenrücken, die 

 mit dichtem Scrub bedeckt waren, und mit Sanddünen, auf denen nur 

 triodia wuchs. Die Hauptarme des Victoria waren weiter abwärts 

 noch mit Wasser gefüllt, aber die lehmigen Ebenen zwischen ihnen 

 ganz trocken, da es so weit nach Süden ebenfalls nicht geregnet hatte. 

 „Nichts konnte trostloser sein, als die unabsehbare Fläche dieser un- 

 geheuren Ebenen, die sich ohne alle Vegetation bis an den Horizont 

 ausdehnten." Die Pferde mufsten sich von vertrocknetem Röhricht 

 nähren und fanden auch dieses so selten, dafs sie mit Begier die Be- 

 dachung von ein paar alten Hütten der Eingeborenen auffrafsen. Am 

 27. Mai, als man fast die Stelle erreicht hatte, bis zu welcher Mr. 



