356 Biernatzki: 



Breite). Die nördlichste Gruppe, die der Ladronen, welche zu den 

 isolirten Inselreihen Oceaniens gehören, ausgenommen, bildet Microne- 

 sien einen Theil des Aufsengürtels vom insularen Australien, und zwar 

 denjenigen, der von Neu -Guinea und den ihm vorliegenden Inseln aus 

 in nördlicher und nordöstlicher Richtung liegt. Von der Gesammt- 

 Oberfläche der Erde nimmt es, das die Inseln umrauscheude Meerge- 

 biet eingerechnet, einen Flächenraum von reichlich 225,000 Quadrat- 

 meilen ein, wovon freilich nicht einmal der tausendste Theil das insu- 

 lare Festland ausmacht. Eine Anzahl dieser oceanischen Inseln gehört 

 zu den sogenannten „hohen", die meistens eine runde oder elliptische 

 Gestalt haben, bergig und vielfach vulkanischen Ursprungs sind; die 

 übrigen sind „niedrige" Korallen -Eilande, unter denen manche Atolls 

 (Ring- oder Lagunen -Inseln). Nach mäfsiger Schätzung wird diese 

 Inselwelt gegenwärtig von etwa 200,000 Menschen bevölkert, die auf 

 circa 130 Inseln vertheilt w^ohnen, welche vier gröfseren Inselgruppen, 

 den Ladronen, den Carolinen, den Marschalls -Inseln und den Kings- 

 mills- Inseln angehören. Ihrer Lage nach umfassen diese vier Insel- 

 gebiete Nord-, West-, Ost- und Süd - Micronesien. Das erstge- 

 nannte dehnt sich in der Richtung von Süden nach Norden, West- 

 Micronesien West nach Ost, Ost- und Süd -Micronesien erstrecken sich 

 von Nordwesten nach Südosten. Die nachfolgende, meistentheils den 

 für die geographische Kunde Micronesiens noch unbenutzten Berichten 

 von Missionaren entlehnte Darstellung, die uns ein übersichtliches Ge- 

 sammtbild dieser ausgedehnten insularen Welt vor Augen führen soll, 

 wird am längsten bei mehreren noch sehr wenig bekannten Gruppen 

 und Eilanden verweilen, dagegen Bekannteres nur andeuten. 



Nord-Micronesien oder die Ladronen, am 6. März 1521 von 

 Magelhaens entdeckt, anfangs Islas de Velas latinas, darnach Islas de 

 ladrones (Diebs -Inseln) genannt, dehnt sich von 13° 22' bis 20" 25' 

 N. Br. aus. Das ihnen angehörende Meergebiet nimmt 25 Längengrade 

 (vom 130° bis 155°) ein. Man zählt, je nachdem man mehrere unbe- 

 wohnte Felseninseln mitrechnet oder übergeht, 14 oder 20 Inseln, mit 

 einem Flächeninhalt von circa 57 Quadratmeilen, von denen die nörd- 

 lichen sämmtlich hoch und von basaltischer Structur, theils ausgebrannte, 

 theils noch thätige Vulkane sind. Ein spanischer Priester Sanvitores, 

 der zuerst auf den Ladronen das Christenthum einzuführen versuchte, 

 nannte die Inseln, zu Ehren der Gemahlin Philipps IV.. Marianen. 

 Bei ihrer Entdeckung waren sie mit circa 150,000 Seelen bevölkert, 

 die auf den gröfseren Inseln lebten. Von diesen Ur- Einwohnern gab 

 es 1816 nur noch eine Familie auf dem südlichsten, zuerst entdeckten 

 Eilande Guam oder Guajan. Gegenwärtig zählt die Bevölkerung nur 

 10,000 Seelen, welche vorzugsweise aus einer von spanischen Ansied- 

 lern in Mexico und auf den Philippinen und von den eingeborenen 



