Th. W. Atkinson's Schilderungen central - asiatischer Landschaften. 289 



welche in wüster Unordnung umherlagen, hervorwuchsen. Wir befan- 

 den uns nun am Fufse eines hohen Berges, den wir übersteigen mufsr 

 ten. Sein Gipfel war in Wolken gehüllt, darunter schneite es heftig. 

 Unser Führer hielt sein Pferd an und sagte, es sei unmöglich, bei sol- 

 chem Wetter über den Berg zu kommen; er meinte, wir sollten uns 

 nach einem geschützten Platze umsehen und unsere Mittagsmahlzeit 

 halten. Deshalb kehrten wir um und ritten in eine kleine Schlucht, 

 wo einige Cedern standen, unter denen wir uns bei einem prasselnden 

 Feuer so bequem als möglich einrichteten. Als um 3 Uhr das Wetter 

 sich aufklärte, trieb ich zum Aufbruch, und wieder ritten wir einem 

 schneidenden Winde entgegen, der für uns in unsern nassen Kleidern 

 nichts weniger als angenehm war. Wir gelangten zu dem Felsenchaos 

 und fingen an aufzusteigen, aber es ging langsam von der Stelle, denn 

 wir mufsten uns zwischen ungeheuren Granit- und Jaspisblöcken hindurch- 

 winden, bisweilen über sie wegklettern. Die Cedern, welche aus der 

 Ferne klein aussahen, waren wirkliche Baumriesen, ihre mächtigen 

 Stämme und Aeste von aufserordentlicher Höhe, ihre knorrigen Wur- 

 zeln wanden sich zwischen den Felsblöcken hin, wie ungeheure Schlan- 

 gen, die, während sie über den Boden krochen, versteinert waren. Nach- 

 dem wir diese Stelle, wo die Bäume zum letzten Male versucht hatten, 

 zwischen Schnee und Felsen festen Fufs zu fassen, passirt hatten, fin- 

 gen wir alles Ernstes an, das Gebirge zu ersteigen. Es war dies äus- 

 serst unangenehm, denn grofse von dem Kamme der Berge herabgestürzte 

 Felsblöcke schienen so unsicher dazuliegen, als wenn sie bei der leise- 

 sten Berührung weiterrollen und Alles auf ihrem Wege zermalmen 

 würden. Mitunter führte der enge Pfad an Abgründen vorbei, wo ein 

 einziger Fehltritt unserer vorsichtigen Thiere uns viele hundert Fufs hin- 

 abgestürzt haben würde, so dafs es in wenigen Augenblicken mit unserer 

 Reise und unserem Leben zu Ende gewesen sein würde. Nach beinahe 

 zwei Stunden erreichten wir endlich den Kamm, von wo wir eine herr- 

 liche Aussicht auf das Thal der Katunja und die nördlich gelegenen 

 Berge genossen. Wir befanden uns nun in einer Winterlandschaft; in 

 den Thälern zu unseren Füfsen herrschte der Sommer in aller Pracht 

 des Laubes und der Blumen. Von hier ging unser Ritt über ein hohes 

 Plateau, auf welchem sich mächtige, malerisch wilde Felsen erhoben, 

 Trümmer von höher gelegenen Spitzen, welche im Lauf der Jahrhun- 

 derte allmählich heruntergestürzt waren. Nach Süden hin zeigten sich 

 mehrere hohe, mit ewigem Schnee bedeckte Bergspitzen, zwischen 

 denen, wie unser Führer sagte, wir unseren Weg suchen müfsten. Sie 

 schienen jetzt nahe vor uns zu liegen, da ihre weifsen Gestalten scharf 

 auf dem tiefblauen Hintergrunde des Himmels hervortraten. 



„Zwischen dem einen meiner Begleiter, einem Jäger, und dem 

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