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Schimmer. Am Ende der Schlucht las; eine Anzahl abschüssiger Felsen, 

 die zusammen eine etwas geneigte Ebene bildeten, auf welcher einer 

 der Bielucha- Gipfel sein kühnes Haupt erhob. Dies gab uns neuen 

 Muth, unsere Anstrengungen fortzusetzen, und mit dem Ausruf: „höher 

 hinauf!" erklommen wir Scliritt vor Schritt eine mächtige, von der 

 Natur selbst gebildete Treppe, welche uns endlich auf festgefrorenen 

 Schnee führte. Ueber diesen schritten wir mit grofs^ Mühe etwa 300 

 Schritt fort, dann standen wir am Fufse der beiden hohen Spitzen des 

 Bielucha, welche alle andern Gipfel des Altai -Gebirges überragen. Im 

 Westen dehnt(ui sich die öden Kirgisensteppen aus, bis sie sich in 

 nebelige Fernen verloren. Im Süden erhoben sich mehrere hohe Piks 

 und verschiedene Bergreihen erstreckten sich bis zu den Steppen im 

 Osten des Saisan-Nor und bis zur Wüste Gobi. Zwischen den Bergen 

 und auf den fernen Steppen zeigten sich mehrere Landseen. Unzäh- 

 lige Flüsse schlängelten sich, gleich einem aus Silberfäden gewobenen 

 Netze, durch die tiefen Thäler hinab. Es war ein herrlicher Anblick: 

 so viele schneebedeckte Gipfel, die von den dunklen Bergkämmen 

 und aus den grünen Thälern emporstiegen! 



„Hundert Schritt weiter und wir befanden uns am oberen Rande 

 eines anderen Gletschers, der in einer tiefen Schlucht nach Westen hinab- 

 geht. Jenseits desselben lag die Vertiefung zwischen den zwei Bergspitzen. 

 Bis zu dieser hätten wir gelangen können , aber eine der Spitzen zu 

 ersteigen war unmöglich, denn sie sind 800 bis 1000 Fufs hohe, mit 

 hartgefrorenem Schnee bedeckte Felskegel, an denen nur hie und da der 

 Schiefer durchblickt. Bis dahin war der Himmel heiter, nur im Nord- 

 osten lagen dunkle Wolkenmassen. Jetzt aber zogen sich über uns die 

 Dünste an den Gipfeln zu diclitem Gewölk zusammen, und Yepta und 

 der Jäger drangen auf schleunige Umkehr. Wir traten den Rückweg 

 an, anfangs langsam über schlüpfriges Eis und Schnee. Nachdem wir 

 jene Felsentreppe wieder erreicht, kamen wir schneller von der Stelle; 

 doch war das Hinabklettern entschieden anstrengender. Als wir dort an- 

 kamen, wo wir zuerst den hohen Gipfel des Bielucha wahrgenommen, 

 stand ich still, um noch einmal diese höchste Spitze des Altai - Gebirges 

 zu betrachten, aber es war mir nicht vergönnt. Der Berg hatte bereits 

 sein Wolkengewand angezogen, die düsteren Massen umwallten vom Winde 

 getrieben sein Haupt. Ungeachtet wir mehrmals ausglitten und fielen, 

 kamen wir doch in einer Stunde nach unten ; zum Hinaufsteigen hatten 

 wir mehr als drei Stunden gebraucht. Auf dem Schnee zwisch.en den 

 Felsen fanden wir unsere Fufsspuren wieder, wodurch die Gefahr des 

 Hinabsteigens vermindert wurde. Ohne Zeit zu verlieren — denn die 

 Wolken senkten sich schnell herab — schritten wir über die Trüm- 

 mer der Lawine. Schon hatten sich die meisten der niedrigeren Berge 



