Th. W. Atkinson's Schilderungen central -asiatischer Landschaften. 317 



tränkten die Pferde. Dann stiegen wir wieder in den Sattel und ka- 

 men bald auf eine mehrere Werst grofse öde Wüste, auf welcher ich 

 viele schöne Stücke Agat und Chalcedon, auch einige Stücke Sardonyx 

 fand. Wir ritten gen Süden weiter und gelangten zu einigen niedri- 

 gen Höhenzügen, die aus dunkelfarbigem, roth gesprenkeltem, sehr 

 hartem Gestein bestanden, welches einer schönen Politur fähig ist. 

 lieber die scharfen hervorstehenden Spitzen war der Weg für die Pferde 

 sehr angreifend. Hier hausten eine grofse Menge Schlangen, sie lagen 

 meist zusammengerollt, sobald sie uns aber bemerkten, hoben sie ihren 

 Kopf in die Höhe und zischten. Einige krochen aus dem Wege, an- 

 dere blieben liegen, und manche tödteten wir mit unseren derben Peit- 

 schen. Ich beobachtete vier verschiedene Arten : eine schwarze, 3 Fufs 

 8 Zoll lange und etwa 1| Zoll dicke, die sehr rührig war. Eine zweite 

 Art war schiefergrau, 2 bis 3 Fufs lang und nicht so dick wie jene 

 schwarze; sie fand sich vorzugsweise zahlreich und war oft schwer zu 

 sehen, da man sie von dem ähnlich gefärbten Gestein kaum unterschei- 

 den konnte. Wir hatten aus Besorgnifs, dafs unsere Pferde auf dem 

 steinigen Boden lahm werden möchten, absteigen müssen, und ich trat 

 sehr oft auf eine dieser Schlangen. Meine langen Jagdstiefeln schütz- 

 ten meine Beine vollkommen und ich hatte bereits zu viele dieser Rep- 

 tilien gesehen, als dafs ich sie noch fürchten sollte; dennoch sind sie 

 mir sehr widerwärtig. Eine dritte Art war graugrün und schwarz, auf 

 den Seiten carmoisinroth gefleckt, ihre Farben schillerten sehr im 

 Sonnenschein; keine von ihnen schien mehr als 3 Fufs lang zu sein. 

 Ich ging mit einem Kosaken, Tschuckaboi und zwei Kalmüken voran, 

 während unsere übrigen Gefährten die Pferde nachführten. Dabei 

 untersuchte ich das Gestein und hätte gern einige grünlichgelbe Kry- 

 stalle gehabt, vermochte sie aber nicht abzuschlagen, die Spitze meines 

 Gebirgshammers bog sich wie Blei, wenn ich kräftig auf die Felsen 

 schlug. So beschäftigt hörte ich plötzlich einen Schrei, sah mich um 

 und bemerkte, dafs die beiden Kalkas eiligst fortliefen, dann Halt 

 machten und ängstlich auf einen Punkt hinstarrten. Im Augenblick 

 waren wir bei ihnen und sahen, was ihnen Schrecken eingejagt hatte: 

 zehn Yards vor uns lag eine ungeheure Schlange auf einem Felsblock 

 zusammengerollt; sie streckte ihren Kopf mit den sprühenden Augen 

 wohl 8 Zoll hoch empor und zischte fürchterlich. Die Leute wufsten, 

 dafs der Bifs dieser Schlange sehr gefährlich war, und wollten ihr nicht 

 zu nahe kommen. Ich nahm sofort meine Büchse zur Hand und legte 

 an; aber die Schlange steckte ihren Kopf zwischen ihre Ringel und 

 schaute zwischen denselben hervor. Als Tschuckaboi ihr zwei oder 

 drei Schritt näher gekommen war, streckte sie den Kopf wieder her- 

 vor und zischte ihm trotzig entgegen. Ich nahm den Kopf aufs Korn, 



