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Nahrungsmittel; aber Alles gedeiht so schlecht, dafs die nur in geringer Menge 

 gewonnenen Früchte weder an Geschmack noch an Aussehen mit den in der 

 Stadt gekauften zu vergleichen sind. Der Kohl, der Hauptbestandtheil der russi- 

 schen Suppen, wird fast alljährlich von Raupen so aufgefressen, dafs den Land- 

 leuten nur die Stengel bleiben. Gartenliebhaber haben versucht Aepfel zu ziehen; 

 aber sie haben nur einige magere wilde Büsche erzielt, die nicht einen Apfel 

 trugen. Gepfropfte Apfelbäume halten hier nicht ein einziges Jahr aus. 



Die Bewohner sehen sich also genöthigt, zu andern Erwerbszweigen ihre 

 Zuflucht zu nehmen. Mit der Arbeit auf den Wolgabarken haben sich immer 

 nur Wenige abgegeben, imd neuerdings hat auch die Zunahme der Dampfschif- 

 fahrt auf der Wolga diesem Berufszweige starken Abbrucli gethan. Dagegen sind 

 zwei andere Beschäftigungen allgemein imter Reichen und Armen verbreitet: die 

 Gewinnung von Lindenbast und das Flechten von Matten. Den Bast 

 schält man im Frühjahr ab, und wählt dazu gewöhnlich die Zeit vor dem Pflü- 

 gen, oder zwischen dem Pflügen und der Aussaat, so dafs diese Thätigkeit mit 

 der Feldarbeit nicht zusammenfällt. Man verkauft den getrockneten und in Bündel 

 zusammengepackten Bast im Kirchdorf Woskresensk oder in der Stadt Semenow 

 oder auch an Ort und Stelle an Aufkäufer. Die Matten, mit deren Herstellung 

 eine grofse Anzahl von Stühlen in heifsen, besonders dazu eingerichteten Stuben 

 beschäftigt ist, finden ihren Hauptabsatz im Kirchdorf Lysskow, wo sich bei dem 

 lebhaften Getreidehandel häufig ein starker Bedarf an Matten fühlbar macht, oder 

 auch in Nishne Nowgorod. Doch ist dieser Erwerbszweig, je nach dem Gange 

 des Getreidegeschäftes, grofsen Schwankungen unterworfen; und da er überdiefs 

 mancherlei Auslagen erfordert, sehen sich die armen Leute von ihm ausgeschlos- 

 sen, oder auf ihre wohlhabenderen Nachbarn verwiesen,! welche ihnen die Mittel 

 zu dieser Thätigkeit nur unter sehr drückenden und unvortheilhaften Bedingungen 

 gewähren. 



Bei so beschränkten Hilfsquellen ist die Armuth in dem Kreise natürlich 

 grofs. Unter hundert Familien giebt es höchstens eine, die man wohlhabend 

 nennen könnte. Die meisten bekommen Fleischspeisen im ganzen Jahre nicht 

 einmal zu sehen; und die Milch, welche die hiesigen sehwachen Kühe auch nur 

 in geringer Menge liefern, wird für die Kinder aufbewahrt, während die Erwach- 

 senen von Quark leben, der in Wasser aufgelöst wird. In dem fortwährenden 

 Kampfe mit Noth und Elend verkümmern die Leute so, dafs man hier selten ein 

 gesundes und zufriedenes Gesicht sieht, und Gebrechlichkeit ist hier nicht die 

 ausschliefsliche Eigenschaft des Alters. Ein grofser Theil der Bevölkerung lebt 

 von Almosen; um sie zu erbetteln, werden einige Familienmitglieder auf die ge- 

 treidereiche Bergseite geschickt. Ein Pferd, eine Kuh oder andere Hausthiere 

 gehören durchaus nicht selbstverständlich zum Besitz eines hiesigen Landmannes ; 

 schon aus Mangel an Ackervieh müssen viele Felder imbestellt bleiben. Um die 

 Einwirkung dieser traurigen Verhältnisse auf die Körperbeschaffenheit zu ermes- 

 sen, darf man nur die Bewohner des hiesigen Kreises neben die der Bergseite 

 stellen. Dort sieht man von Arbeit und gesunder Nahrung gekräftigte, blühende 

 Gestalten, mit mehr oder minder blondem und fast immnr weichem Haar, hier 

 verkümmerte Menschen mit gelblicher Gesichtsfarbe und dunklem, struppigem 

 Haar, das nie einen Kamm gesehen bat. Auch die Wohnungen machen den Ein- 



