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der trocknen Jahreszeit, den Fhifs sehr seicht und bei Sandia Paso lag das Bett 

 vollkommen trocken. Oberhalb Navicha beginnen nun die oben erwähnten 

 Niederungen, die sich bis zur Boca de Matara, 7 Leguas unterhalb Matara er- 

 strecken. An der Boca de Matara vertheilt sich der Flufs in zahlreichen Adern 

 über die Niederung, die bei Hochwasser eine grofse Lagune bildet ; von der Boca 

 bis zur Laguna de S. Jose kann man das eigentliche Fahrwasser noch einiger- 

 mafsen verfolgen; aber von hier ab bis Navacha hat der Flufs gar kein ausge- 

 prägtes Bett, sondern er breitet sich, einen Monat nach dem Eintreten des Hoch- 

 wassers bei Matara, über die ganze Ebene aus. 



Den Charakter dieser Niederung, welche dem untern Stromlauf das Wasser 

 entzieht imd es auf weiter Fläche einer schnellen Verdunstung Preis giebt, lernen 

 wir aus Page's Bericht genauer kennen. Page bemerkt, dafs schon 1 6 Miles un- 

 terhalb Matara die Ufer des Flusses immer niedriger werden, und dafs sie nach 

 24 Miles einer grofsen Lagune Platz machen, der er den fürchterlichen Namen 

 Toma Caphuyan (es soll bedeuten „Thomashöhle") beilegt. Diese Lagune war 

 im September, also noch vor Eintritt des Hochwassers, 5 bis 6 Miles breit, bis 

 4 Fufs tief, und dicht mit totorcCs, eine Art Wasserlilien, bedeckt. Mit grofser 

 Mühe bahnten die Leute dem Boote einen Weg durch die Wasserpflanzen, in ge- 

 rader Linie, ohne dem eigentlichen Flufsbett zu folgen, das an den Stellen, wo 

 man es kreuzte, nur 2 Fufs tief war. Da man hier zu langsam vorwärts kam, 

 liefs Page das Boot durch Schilf und Totora 3 Miles weit ans Land ziehen, an 

 die Estancia del Estado (28» 19' 54" S. Br., 63» ^8' 58" W. L.), imd es auf 

 einem mit Ochsen bespannten Wagen 2 Miles weiter nach der Estancia Gramilla 

 führen. Aber auch hier fand man noch keinen klaren Flufs; unabsehbar wie 

 eine See breitete sich die Lagune nach Osten aus; doch konnte man das Bett 

 des Salado, das hier 4 Fufs tief war, deutlich erkennen. Page spricht die An- 

 sicht aus, dafs das Land sich hier gesenkt haben müsse; denn man versicherte 

 ihm — wie wir jetzt wissen, mit Unrecht — , dafs der Lauf des Flusses seit 

 Menschengedenken keine Veränderung erlitten habe. „Gleichwohl kamen wir an 

 einem Hause vorüber, das jetzt von mehrere Fufs tiefem Wasser umgeben war, 

 obgleich es noch vor nicht gerade langer Zeit auf verhältnifsmäfsig hohem Grunde 

 stand und in der Umgegend als Casa alta bekannt war; und etwas weiter fuhren 

 wir in 4 Fufs tiefem Wasser über die Stelle hin, wo die einst blühende Stadt 

 Guanagasta gestanden hatte ; die einzigen Ucberbleibsel derselben waren Pfahle 

 von dem unzerstörbaren Holz, das hier zu Lande wächst; we Skelette ragten 

 sie über das Gras und das Wasser hervor; noch vor 30 Jahren war der Platz 

 von den Agenten der Kauf leute in Buenos Aires und Santa Fe häufig besucht, 

 welche hier gegen Taback, Messer imd Beile von den Chaco-Indiancrn Pelzwerk 

 und Honig eintauschten. Die Indianer brachten namentlich eine ungeheure Menge 

 von Otterfellen hierher; aber bei der anhaltenden Dürre der Jahre 1827 bis 1829 

 ist die Flufsotter hier ausgestorben oder ausgewandert. „Auch bei Sauce Esquina, 

 8 Miles unterhalb Guanagasta, war die Lagune noch so mit Wasserpflanzen an- 

 gefüllt, dafs die Expedition hier einen Tag rastete, um den Arbeitern, die für 

 das Boot einen Weg bahnten, einen Vorsprnng zu gönnen. Am folgenden Tage 

 gab Page den mühseligen Versuch, zu Boot vorzudringen, ganz auf, nachdem er 

 zu Boot die Lagune 20 Miles weit befahren hatte. Er setzte den Weg am Ufer 



