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welcher sich dort in wenigen Jahren ein bedeutendes Vermögen erwor- 

 ben hat. Nach seinen Angaben hat sich die Stadt in letzter Zeit wieder 

 sehr gehoben und zwar allein durch ihren bedeutenden Schwefelhandel, 

 welcher die anderen Handelszweige, den Export von Mandeln, Sumach 

 u. s. w. jetzt fast ganz in den Hintergrund gedrängt hat. Alle Schwe- 

 fclminen im Südwesten der Insel führen ihre Producte nach dem Hafen 

 von Girgenti, und wir begegneten allenthalben im Innern dieses Theiles 

 langen Zügen von Maulthieren und Eseln — hier dem einzigen Trans- 

 portmittel — deren Rücken mit grofsen Schwefelsäcken belastet war. 

 Da der Consum in den letzten fünf bis sechs Jahren , besonders in 

 Folge der Traubenkrankheit, gegen welche der Schwefel allenthalben 

 in Italien massenweise angewendet wird — aufserordentlich gestiegen, 

 so ist der Preis innerhalb dieser Zeit im Verhältnifs von 3 zu 10 in 

 die Höhe gegangen. In Girgenti leben etwa ein Dutzend bedeutendere 

 Kaufleute, die kurz nach dem ersten Erscheinen der Traubenkrankheit 

 grofse Strecken schwefelhaltigen Bodens sich gekauft und dadurch binnen 

 wenigen Jahren ansehnliche Reichthümer erworben haben. Die Kosten 

 der Production sind so gering, dafs die Mineneigenthümer über 100 § 

 reinen Gewinn haben. Girgenti exportirt allein jährlich für etwa eine 

 halbe Million Ducati Schwefel. Die nächsten Schwefelminen liegen 

 nahe im Rücken der Stadt, und wir besuchten am folgenden Tage eine 

 der gröfsten davon, die dem erwähnten Herrn selbst gehörte. Dieser 

 Besuch war interessant durch die Aufschlüsse, die er uns über den 

 höchst embryonalen Zustand des hiesigen Bergbaues und Maschinen- 

 wesens eröffnete. Man kann sich keine einfachere und primitivere Me- 

 thode denken, als die, deren sich die guten Sicilianer hier noch be- 

 dienen. Nicht die gewöhnlichsten unserer Maschinen, Instrumente und 

 Hilfsmittel sind bekannt; Hacke und Spaten sind fast die einzigen 

 Werkzeuge bei dieser Handarbeit, und auf gut Glück wird ohne allen 

 festen Plan in das Gestein hineingearbeitet, wo nur irgend Schwefel 

 sich findet. Ist der eine Gang, auf den man zufällig gestofsen ist, er- 

 schöpft, so bohrt man sich in der Nachbarschaft neue Löcher und führt 

 die neuen Schächte und Stollen nach beliebigen Richtungen in den 

 Berg hinein. Keiner der letzteren wird ausgemauert, sondern nur von 

 Strecke zu Strecke bleiben einzelne Säulen als Stützen der Decke stehen. 

 Die abgehauenen Stücke werden von anderen Arbeitern in Körben auf 

 dem Kopfe hinausgetragen und auf Haufen geschüttet, die sogleich an 

 Ort und Stelle ausgeschmolzen werden. Auch diese Operation geschieht 

 auf die einfachste Weise. Die kegelförmig aufgethürmten Gesteinmassen 

 werden mit einem, nur von einzelnen Schornsteinen durchbohrten Mantel 

 von feuchter Erde umgeben, so vor Luftzutritt und Verbrennung ge- 

 schützt und nun an dem frei gelassenen unteren Ende angezündet. 



