Reiseskizzen aus Sicilien. 449 



Brennmaterial benutzen die Sicilianer importirte Steinkohlen und Holz- 

 kohlen aus dem Kirchenstaat, die ärmeren Leute das dornige Gestrüpp 

 und Halbgesträuch der Ericen, Genisten und Cytisus-Arten, die sie von 

 den entwaldeten Bergen zusammenholen. Fast aller Holzbedarf wird 

 aus Nord -Amerika entnommen. Die zahlreichen nordamerikanischen 

 Schiffe , die jeden Winter Tausende von Apfelsinenkisten aus Messina 

 holen, bringen dafür in Bretter geschnittenes Holz herüber. Dafs der 

 Preis alier Holzarbeiten in Folge dessen sehr hoch ist, versteht sich 

 von selbst. Wie schädlich jene rücksichtlose Ausrottung der Wälder 

 wirkt und wie die früher fruchtbarsten Landstriche dadurch plötzlich 

 in eine todte Wüste verwandelt werden, ist durch die traurigen Bei- 

 spiele von Klein -Asien, Griechenland, Spanien bekannt genug. Mit 

 den Bäumen verschwinden die auf ihnen wohnenden Moose, welche 

 durch ihre hygroskopischen Eigenschaften bekanntlich in der Oekono- 

 mie der Natur von unschätzbarem Werthe sind. Mehr noch als von 

 dem regenreicheren Norden, gilt dies von dem sonnigen Süden, wo die 

 Moose allein im Stande sind, die mit den heftigen Platzregen herab- 

 gestürzten Wassermassen in den zarten Behältern ihres zierlichen Blatt- 

 zeUennetzes zurückzuhalten, dafs sie nicht ungenutzt in den Spal- 

 ten und Rinnen des trocknen Erdreichs abströmen, sondern aufbewahrt 

 und allmälich in ökonomischer Sparsamkeit an die Bäume, die sie er- 

 nähren, und die Quellen, durch die sie die Felder speisen soUen, ver- 

 theilt werden. So unscheinbar diese Wasserregulatoren sind, von so 

 unberechenbarer Wichtigkeit sind sie für den ganzen Culturzustand der 

 Gegend und von ihrer Existenz hängt geradezu die des letzteren ab. 

 Die traurige Wahrheit dieser Erfahrung hat sich an Siciliens vordem 

 blühenden Gefilden wieder in schlagender Weise bestätigt. Schritt für 

 Schritt verödeten die Landschaften, deren ernährende Flüsse in Folge 

 der Wälderausrottung versiegten. Das Wasser stürzt mit den reichen 

 Winterregen jetzt noch ebenso wie ehedem vom sicilischen Himmel 

 herab; aber es wird nicht mehr durch die Moose zurückgehalten, und 

 nicht mehr beschatten und erhalten die Bäume die Quellen der Ge- 

 birge. 



Nirgends fallen diese traurigen Folgen der Wälderausrottung 

 schlagender in die Augen , als bei den sogenannten „Fiumaren", wel- 

 che den steilen Küstenabfall des sicilischen Hochlandes in grofser An- 

 zahl durchsetzen. Fiumare bedeutet eigentlich „ausgetretener Flufs"; 

 hier indefs bezeichnet man damit allgemein die charakteristischen, kie- 

 sigen Flufsbetten, welche den gröfsten Theil des Jahres über trocken 

 liegen, im Winter und Frühjahr aber nach den heftigen Regengüssen, 

 die im Gebirge fallen, und während der Schneeschmelze, sich plötzlich 

 mit Wasser füUen. Das ganze langgestreckte Küstengebirge, welches 



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