454 E- Häckel: 



Den Beschlufs unserer Reise durch das Innere Siciliens machte 

 die Besteigung des Etna, welche wir von Catania aus am 11. October 

 unternahmen. Catania steht, wie Palermo und Messina, durch seinen 

 ganzen Habitus aufserhalb der einförmigen, öden Reihe der übrigen 

 sicilischen Städte ; aber während es jenen beiden Hauptstädten an Um- 

 fang und Bedeutung nachsteht, übertrifft es sie bei weitem durch das 

 freundliche und reinliche Aussehen seiner breiten Strafsen, die mit Rei- 

 hen stattlicher, schmucker Häuser gesäumt sind. Und ebenso scheint 

 auch die Umgebung von Catania der der beiden andern Städte an glän- 

 zender BlüthenfüUe und üppiger Fruchtbarkeit den Rang streitig zu 

 machen. Die Stadt selbst steht, mit ihrer nächsten Umgebung, auf 

 den Lavaströmen, die vom Etna herabgeflossen, beim Eintritt in das 

 Meer erstarrt sind. Der Humus, der sich auf den obersten Schichten 

 der alten verwitterten Lavadecke des Aetnafufses bildet, scheint an 

 Productivität sowohl die tertiäre Muschelbreccie von Palermo und Gir- 

 genti, als den Gneiss- und Glimmerschiefer von Messina zu übertreffen. 

 Es ist, als ob der kohlschwarze Lavaboden mit verdoppelter Kraft alle 

 Sonnensti-ahlen aufsaugte und in sich concentrirte, um daraus die wun- 

 derbare Würze und das süfse Feuer zu schaffen, dem der berühmte 

 Etna-Wein im Benedictiner-Convent zu Catania seinen bewährten Ruf 

 verdankt. Selbst noch in Nicolosi, das doch schon über 2000 Fufs 

 hoch am Südabhang des Etna liegt, gedeiht der Wein so ausgezeich- 

 net, dafs ich aus dem dortigen Garten des Don Giuseppe Gemmellaro 

 eine Traube in Weingeist mitgebracht habe, deren Beeren unseren ge- 

 wöhnlichen blauen Pflaumen an Gröfse gleich kommen. 



Die Weingärten prangen hier überall am Fufse des Etna in einer 

 Ueppigkeit, die selbst nach allem Vorhergesehenen uns immer noch 

 überraschte. Gar prächtig heben sich die frischgrünen grofsen Blatt- 

 lappen auf der dunkeln, von keinem Moose bedeckten Folie des kohl- 

 schwarzen Lavabodens ab, und überall sind die anderen köstlichen 

 Fruchtbäume des Südens, Granate und Feige, Johannisbrot und Man- 

 delbaum, Orange und Olive, in so malerischer Unordnung zwischen 

 den Weinstöcken zerstreut, dafs man nicht müde wird, in diesem Pa- 

 radiesgarten zu lustwandeln. Was uns jedoch am meisten in Erstau- 

 nen versetzte, waren die herrlichen Gruppen von Paradiesfeigen oder 

 Bananen (Mtisa), welche am südlichen und östlichen Fufse des Etna, 

 besonders zwischen Catania und Giarra einzelne in den Vignen zer- 

 streute Bauernhütteu umgeben. Mit dem breiten Schirm ihrer zartge- 

 webten, seidenglänzenden, bis 5 Fufs langen Blätter, die fiederig bis zur 

 Mittelrippe vom Windeshauch zerschlissen sind, bilden sie das ange- 

 nehmste Schattendach, und aus der Mitte des kurzen saftreichen Sten- 

 gels ragt der Blüthenschaft hervor, dessen zart rosig und violett ge- 



