Kciseskizzeii ans Sicilien. 455 



färbte Blütlien mit den dunkelgelben Staubkolben zu dem ewig frischen 

 Grün der Blätter den angenehmsten Contrast bilden. Allerdings bringt 

 die Banane hier keine Frucht zur Reife. Aber es ist schon überra- 

 schend genug , dieses Tropengewächs , welches nächst der Palme viel- 

 leicht die edelste Gestalt des Pflanzenreichs ist und welches dem Tro- 

 penbewohner die Stelle des Getreides ersetzt, hier in einer Frische 

 und Fülle im Freien gedeihen zu sehen, die nicht ahnen läfst, dafs ihr 

 eigentliches Vaterland erst 15 Breitengrade südlicher beginnt. 



In der Gesellschaft der Banane ist auch die Dattelpalme {Phoe- 

 nix daclylifera) hier besonders zahlreich ausgestreut und besonders 

 schön entwickelt. Längs der ganzen Küste am Ostfufse des Etna zwi- 

 schen Catania und Messina, einem der reizendsten Küstenstriche des 

 Mittelmeeres, wird die Aufmerksamkeit des Reisenden durch immer 

 neue schöne Gruppen dieses edelsten Baumes gefesselt. Die schönsten 

 Exemplare sahen wir in Taormina, wo die Ruinen der meisten alten 

 Sarazenen - Paläste von ein paar schuppig getäfelten Palmenstämmen 

 überragt werden, mit deren zartgefiederter, kühngeschwungener Blätter- 

 krone der Sirocco sein wildes Spiel treibt. Aber auch in Catania selbst 

 sahen wir ausgezeichnet malerische Stämme, und als wir die beiden 

 langen Prachtstrafsen durchwanderten, welche, ebenso wie der Cassaro 

 und die Macquedastrafse in Palermo, die Stadt im Kreuz durchschnei- 

 den, erstaunten wir über die Mannichfaltigkeit der reizenden Bilder, 

 welche der Durchblick durch die säulengetragen Hallen der offenen 

 Höfe in die Gärten bietet, und welche fast immer durch zwei Palmen 

 ihren Abschlufs erhalten. Dieselbe aufserordentliche Ueppigkeit der 

 südlichen Vegetation steigt noch einige tausend Fufs am Etna empor, 

 und immer aufs Neue wird man durch weitere glänzende Beispiele der- 

 selben überrascht. So begegnet man gleich oberhalb Catania den ma- 

 lerischen Resten einer altrömischen Wasserleitung, welche in einem 

 undurchdringlichen Mantel der üppigsten Schling- und Rankengewächse, 

 Epheu und Gundelrebe, Brombeer und Capernstrauch, förmlich versteckt 

 sind. Weiterhin kommt man durch mehrere Dörfer, Gravina, Masco- 

 lucia und Massannunziata, welche von einem dichten Kranze grüner 

 fruchtschwerer Obstgärten völlig eingeschlossen sind. Auch die vielen 

 Kornfelder und Cactuspflanzungen dazwischen , welche die Strafse bei- 

 derseits ununterbrochen säumen, zeichnen sich ebenso vortheilhaft aus, 

 und kaum haben wir die Agave, welche die einzelnen Grundstücke in 

 Heckenform abgrenzt, wieder zu solchem Umfang heranwachsen sehen. 



Aber, wie so oft in Sicilien, stehen auch hier die schroffsten Ge- 

 gensätze unmittelbar neben einander, und nachdem'.wir über 3 Stunden 

 in diesem reizendenGartengelände allmählich bergan gestiegen waren, 

 traten wir plötzlich aus dem grünen, duft- und blüthenreichen Dickicht 



