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auf eine weite, nur wenig ansteigende, offene Fläche hinaus, die uns 

 durch ein vollkommen entgegengesetztes Bild übeiraschte. Da lag auf 

 einmal in seiner ganzen, ungeheuren Breite der riesige Vulcan vor uns 

 ausgestreckt, welcher bisher hinter niedrigen Vorbergen sich versteckt 

 hatte, rings umlagert von einer ganzen Schaar von Söhnen und En- 

 keln, welche nackt und öde aus dem todten Boden emjaorstarren. An 

 Vierzig beträgt die Zahl der gröfseren Krater und Doppelkegel, wel- 

 che den vielen im Laufe der Zeit erfolgten Eruptionen ihren Ursprung 

 verdanken, und zahllos ist die Menge der kleinen Auswurfshügel, wel- 

 che allenthalben dazwischen zerstreut sind. Erst hier verschafft man 

 sich eine Idee von der ungeheuren Masse dieses Gebirgshaufens, gegen 

 den der Vesuv als einzelner Vulcan verschwindend zurücktritt. Selt- 

 sam fremdartig erscheint dem ungewohnten Auge die gleichmäfsige, 

 vollkommen reguläre und geometrisch scharf zugeschnittene Kegelform 

 aller dieser Krater, seltsamer noch ihre Farbe, welche nur zum Theil 

 in das allgemeine Trauerkleid der kohlschwarzen Lava pafst, zum Theil 

 aber durch eingestreute lebhaft braune, rothe, gelbe und weifse Tinten 

 in grellem Contrast zum ersteren steht. Der stattlichste von allen er- 

 hob sich zu unserer Linken, der prächtig dunkelrothe Krater der Monti 

 rossi , welcher der Eruption von 1 669 seine Entstehung verdankt und 

 dessen Zwillingsspitzen mit einem lockern, rothen Sande bedeckt sind, 

 in welchem man Tausende der schönsten Pyroxeu-Krystalle findet. An 

 den östlichen Fufs der Monte rossi lehnt sich das freundliche Nico- 

 losi an, das höchste Dorf auf dem Etna. Mit Ausnahme der weni- 

 gen Pinien, Cypressen, Lorbeeren, sowie einiger Obstbäume in seiner 

 nächsten Umgebung, findet man in der ganzen weiten vulcanischen 

 Gebirgswüste nur hier und da einen kleinen grünen Punkt. Meist ist 

 der Boden völlig nackt und nur zum kleineren Theil mit etwas Wein 

 und Korn bebaut. 



Nur eine sonderbare Vegetationsform verdient hier besondere Er- 

 wähnung. In einiger Entfernung erblickten wir zwischen den einzel- 

 nen, durch Lavamauern quadratförmig abgetheilten Grundstücken, nie- 

 drige seltsame Bäume in dichten Gruppen und Reihen, welche wir mit 

 nichts Anderem, als den traurigen blattlosen Grasbäumen, den schat- 

 tenlosen Casuarinen und Eucalypten Neuhollands vergleichen zu können 

 glaubten. Ein schlanker, etwa 20 Fufs hoher Stamm mit graugelber, glat- 

 ter Rinde, bis ^ Fufs dick, löst sich plötzlich in einen struppigen Kopf 

 von dünnen graugrünen Aesten auf, welche nur sehr spärlich mit klei- 

 nen liuealen Blättern bedeckt sind und weit nach allen Seiten hin spar- 

 rig abstehen. Weiterhin fanden wir noch einige Exemplare, welche an 

 den Enden der ruthenförmigen Aeste schöne gelbe Blüthentrauben tru- 

 gen, und nun überzeugten wir uns zu unserer grofsen Verwunderung, 



