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welche von 2000 bis 6000 Fufs reicht. Dieselbe besteht einzig und 

 allein aus bald dichterem, bald dünnerem Laubwald, nur hier und da 

 mit ein wenig Nadelholz gemischt, welcher sich nach Norden und 

 Nordwesten in die Ebene hinabzieht und hier in den Bosco di caronia 

 fortsetzt, den einzigen gröfseren Forst, den die Insel jetzt noch besizt. 

 Dichtes Unterholz haben wir nirgends in diesem Walde bemerkt, und 

 der Boden besteht theils aus demselben nackten, schwarzen, lockern 

 Lavasande, der auch in den beiden andern Regionen vorherrscht, theils 

 ist er dicht mit hohen Büschen unseres Adler-Farrukrautes {Pteris aqiti- 

 lina) bedeckt. Dieser breite Waldgürtel zerfällt wieder in zwei Unter- 

 abtheilungen : die untere Waldzone, von 2000 bis 3500 Fufs, besteht 

 vorwiegend aus Eichen und Kastanien, die obere, von 3500 bis 6000 

 Fufs, aus Buchen und Birken. Dazwischen finden sich auch einzelne 

 verkümmerte Kiefern. Der am massenhaftesten vorhandene Baum ist 

 die Eiche, und zwar sind es ausschliefslich Arten von sommergrünen 

 Eichen, welche den Waldgürtel bilden. Die in der regione piemontese 

 stark vertretenen immergrünen Eichen reichen nur ausnahmsweise in 

 den letzteren hinein. In der oberen Waldregion ist unsere Roth- 

 buche (Fagus silvativa) am stärksten vertreten, und die Birke, (sowohl 

 unsere gewöhnliche Betula alba, als eine dem Etna eigenthümliche Art 

 B. Etnensis) sind weniger zahlreich eingestreut. An der obersten Hö- 

 hengrenze gehen diese Bäume in ihre alpinen Zwergformen über und 

 werden zu niedrigen, knorrigen, kriechenden Sträuchern. Besonders läfst 

 sich an der Buche sehr hübsch die allmähliche Verkümmerung der 

 Blattorgane zu Gunsten des stärker entwickelten Stammes verfolgen. 

 In den obersten Regionen wird diese, stufenweis mit dem Ansteigen 

 in die Höhe zunehmende centripetale Entwickelung so auffallend, dafs 

 die Buche ihren specifischen Character dabei ganz einbüfst. Fast py- 

 ramidenförmig erhebt sich auf einer breiten Unterlage von starken, 

 knorrigen, weit zwischen den Lavablöcken verzweigten Wurzeln, die 

 nur mit Mühe in dem lockern vulcanischem Geröll sich festhalten kön- 

 nen, ein dicker und kurzer, knotiger und untersetzter Stamm, welcher 

 sich nach oben rasch verjüngt und es eigentlich nicht zur Bildung 

 einer Krone mehr bringt. Denn die von der knorrigen Achse 

 rings abgehenden starken und kurzen Aeste schmiegen sich, ohne sich 

 auszubreiten, eng an letzteren an und verrathen durch ihr dürftiges 

 Blätterkleid hinreichend die Unbilden des rauhen Klimas, mit dem sie 

 hier den gröfsten Theil des Jahres zu kämpfen haben. Mühsam win- 

 det sich in zahlreichen Schlangenwindungen der schmale, jähe Saum- 

 pfad zwischen dem vorstehenden Geäst dieser Stämme und Wurzeln 

 hindurch, oft hohlwegartig vertieft und eingeklemmt. Die Steigung 

 wird gleich beim Beginn der Waldzone sehr bedeutend und das un- 



