Reiseskizzen aus Sicilien. 459 



unterbroclienen Hiuanklinimen auf diesem steilen, vielverschlungenen 

 Ptade fällt um so beschwerlicher, als der lockere, stark mit feiner 

 vulkanischer Asche gemengte Sand dem klimmenden Fufse nirgends 

 einen festen Stützpunkt bietet und ihn oft trügerisch weiter zurückglei- 

 ten läfst, als der Schritt vorher ihn hinauf gefördert hatte. Doch wurde 

 uns wenigstens das Auffinden des Weges sehr ^erleichtert durch das 

 helle Licht des Vollmondes, Avelcher kurz nach Sonnenuntergang, eben 

 bevor wir den Baunigfirtel erreichten, als dunkel blutrothe Scheibe 

 zwischen den zerrissenen Schichtwolken im Osten emporgestiegen war, 

 und nun, je höher er stieg, desto voller und klarer vom schwarzblauen 

 Himmelsgewölbe herabstrahlte und das dünne Blätterdach des Waldes 

 leuchtend durchbrach. Die Begleitung des Vollmondes ist für die Etna- 

 Reisenden ein unschätzbarer Vortheil, besonders in den acht Wintermo- 

 naten, vom November bis Juni, wo man, da die Schutzhäuser ver- 

 schneit sind, weder in der Casa della iieve, noch in der Casa Inglese 

 übernachten kann. Man ist dann gezwungen , um bei Tagesanbruch 

 auf dem Gipfel zu sein, ohne Unterbrechung von Nicolosi an in der 

 Nacht in einem Zuge 8 Stunden bergauf zn reiten, oder vielmehr, da 

 der Schnee im Winter tief bis in die Baumregion hinabreicht und 

 die Maulthiere nicht darin fortkommen , zu Fufs zu steigen. Wenn 

 dann nicht zufällig das volle Mondlicht den Weg zeigt, ist man ge- 

 zwungen, besondei-e Führer mit Fackeln oder Laternen zu nehmen, 

 bei deren unsicherem Lichte jedoch der schwierige Pfad doppelte Mühe 

 veranlafst. Es mochte etwa 6 Uhr sein , als wir die höchste mensch- 

 liche Wohnung auf dem Etna, die Casa del bosco Rinazzi in 3100 Fufs 

 Höhe passirten, und um 9 Uhr hatten wir die obere Grenze der Re- 

 giotie nemorosa erreicht, wo wir uns am Fufse der letzten Bäume, mit 

 deren bizarren Stämmen der Vollmond sein phantastisches Schatten- 

 spiel trieb, lagerten, und uns und die drei Saumthiere durch einen 

 Abendimbifs zur weitern Bergfahrt stärkten, deren Beschwerden von hier 

 an erst fühlbarer wurden. Für die bedauernswerthen Maulthiere war 

 dies für heute und morgen der letzte Bissen, da sie von hier an wäh- 

 rend des ganzen weitern Rittes, bis Nicolosi herab, weder einen Trop- 

 fen Wasser, noch einen Gran Korn erhielten, und der hartherzige La- 

 vaboden ihnen nicht einmal eine Distel zur Stillung des Hungers her- 

 vorwachsen liefs. Und dabei sollten uns die armen Thiere noch über 

 3000 Fufs den allermühsamsten Lavapfad hinaufschleppen! 



Wir betraten nun den dritten und höchsten Gürtel des Etna, die 

 nackte oder Schnee-Zone (regione scoperta oder uevosa), welche 

 die ganze obere Hälfte des Berges, von 6000 bis über 10,000 Fufs, 

 einnimmt. Es ist das ödeste, wildet^te. todteste Gebirge, das man sich 

 vorstellen kann. Von Baumwuchs, geschweige denn von menschlicher 



