Reiseskizzen aus Sicilien. 465 



in die Lüfte erhebt. Die glatten Seiten dieses gleichschenkeligen Drei- 

 ecks sind so scharf zugeschnitten, seine Farben so dunkelgrau, dafs 

 es aussieht, als ob man diesen Theil der Insel und des Meeres durch 

 ein dreieckiges geschwärztes Glas betrachte. Es ist der Schatten des 

 Etna selbst, welcher, so lange die Sonne noch so tief steht, das in 

 seinem Schattenraum gelegene Stück Siciliens und über die Küste hin- 

 aus Meer und Himmel wie mit einem düstern Schleier überzieht. Rasch, 

 wie die Sonne stieg, sank auch dieses Riesenbild in sich zusammen, 

 und nun erst gewannen wir Zeit, das zu unsern Füfsen ausgebreitete 

 Bild, von dem die verhüllende Wolkendecke plötzlich wie ein Vorhang 

 weggezogen war, zu überschauen und vor allem einen Blick auf die 

 bisher ebenfalls verdeckt gewesene nächste Umgebung zu werfen. 



Wir standen jetzt auf dem scharfen Westrande des Kraters und 

 konnten von hier dessen mächtigen Umfang gut überschauen. Kaum 

 in einer halben Stunde würden wir ihn umschritten haben, während 

 wir die beiden Trichteröffnungen des Vesuv in wenigen Minuten um- 

 kreist hatten. Furchtbar steil und zerrissen stürzen ringsum die mit 

 weifsen sublimirten Salzen und gelben Schlacken bedeckten Lavawände 

 in die jähe Tiefe hinab, wo sie plötzlich scharf abgeschnitten an dem 

 Innern Kratermund enden. Ununterbrochen steigt eine dichte dunkle 

 Dampfwolke aus demselben hervor und von Zeit zu Zeit verkünden 

 dumpfe Detonationen , dafs es nur des Anstofses bedarf, um die hier 

 schlummernden Riesenkräfte zur verheerendsten Thätigkeit zu wecken. 

 Früher konnte man ziemlich bequem und gefahrlos an der Innern 

 Wand des Trichters zum Munde hinabklettern; allein seitdem das Erd- 

 beben von 18o7 das Terrain völlig verändert hat, ist es nicht mehr 

 möglich, an den beinahe senkrecht abstürzenden Wänden des neuge- 

 bildeten, fast cylindrischen Kraters hinabzusteigen. Durch jene Kata- 

 strophe wurde der alte Auswurfskegel zum gröfsten Theil zerstört und 

 die Form des Gipfels völlig verändert. Jetzt ist vom ersteren nur 

 noch ein einziger isolirter, mächtiger Lavafels übrig, welcher am Ost- 

 rande der sonst ziemlich gleichmäfsig abgeschnittenen kreisförmigen 

 Krateröffnung steil und kühn in die höchsten Lüfte hineinragt. Sobald 

 wir uns überzeugt hatten, dafs diese Klippe erst die höchste Spitze 

 sei und dafs wir erst von da aus den vollen Genufs des unvergleich- 

 lichen Panoramas haben würden, war unser Entschlufs gefafst, ihn zu 

 erklimmen, obgleich der Führer uns hoch und theuer versicherte, dafs 

 dies ganz unmöglich sei, und dafs seit seiner Entstehung vor 2 Jahren 

 noch keine Menschenseele auf diesen höchsten Punkt einen Fufs ge- 

 setzt habe. Zum Glück liefsen wir uns dadurch nicht abschrecken, ob- 

 wohl er sich selbst weigerte, uns zu folgen. Die Mühe war nach al- 

 lem Vorhergegangenen verhältnifsmäfsig gering, und die Belohnung 



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