Reiseskizzen aus Sicilien. 467 



hatten. Sie ballten sich zu rundlichen Wolkenhaufen zusammen, wel- 

 che höher und höher stiegen und sich mit ihren Geschwistern aus den 

 benachbarten Thälern vereinigten. So stiefsen sie zu dichtgedrängten 

 Heerhaufen zusammen, welche in geschlossener Kette den Riesenvul- 

 kan umlagerten. Sobald sich aber einzelne kühne Plänkler höher hin- 

 aufwagten und den Gipfel erklimmen wollten, warf sie der eisige Sturm- 

 wind, der uns das Athmen erschwerte, mit unwiderstehlicher Gewalt 

 1 0,000 Fufs tief an die Küste hinab, wo sie an den Rippen der Bergrücken 

 zerschellten und in kleine Flocken sich auflösten, die wieder in die Thä- 

 1er niedersanken. Lange ergötzten wir uns an diesem wechselnden 

 Schauspiel; dann schweifte aber der Blick wieder mit immer neuem 

 Vergnügen in die Ferne und suchte die fernsten sichtbaren Landstück- 

 chen in dem Rahmen des ungeheuren Horizontes festzuhalten. Drei 

 Meere umfafst hier das Auge an den drei Seiten der Trinacria, nörd- 

 lich das tyrrhenische, südwestlich das afrikanische, östlich das ionische ; 

 es sind die Verkehrsstrafsen, auf denen einst der im Centrum des Mit- 

 telmeeres liegenden Insel von drei verschiedenen Völkerstämmen Wohl- 

 stand und Kultur zugeführt wurde aus drei Erdtheilen : von den Grie- 

 chen aus Kleinasien, von den Saracenen aus Nordafrika, von den Nor- 

 mannen aus dem nördlichen Europa. Wie Vorposten lagern vor den 

 drei Eckpfeilern des zierlich ausgezackten Küstenrandes die drei Insel- 

 gruppen : im Süden über dem Cap Passaro die beiden Schwestereilande 

 Malta und Gozzo, im Westen vor dem lilybäischen Vorgebirge die klei- 

 nen Aegaden, im Norden, am nächsten und schönsten, vom Cap Peloro 

 nach Nordwesten ziehend, die Reihe der liparischen Vulkankegel, vor 

 allen der thätige Stromboli, dessen fast rhythmisch wiederkehrendes 

 Feuerspeien uns bei der nächtlichen Ueberfahrt von Neapel her so 

 ergötzt hatte. 



Im äufsersten Südwesten lag auf dem^ Meereshorizont ein dünner 

 blauer Wolkenstreif, den der Führer für die afrikanische Küste erklärte. 

 Doch zweifle ich, dafs der Gesichtskreis des Etna sich so weit er- 

 streckt. Um so deutlicher und schöner erschien die nahe Meerenge 

 von Messina, durch den Halbstiefel Calabriens mit dem Südcap Spar- 

 tivento von dem Golfe von Tarent geschieden, dessen Rundung sich 

 weithin verfolgen liefs. Doch vor allen zogen im Westen die vielgipf li- 

 gen Bergketten der Apenninen die Augen auf sich, welche in blauer 

 Ferne den sonst rings geschlossenen Meereskreis durchbrachen und 

 ohne deutliche Grenze in den dunkelblauen Himmel überzugehen schie- 

 nen, dessen halbkugeliges Gewölbe sich mächtig und erhaben über die- 

 sem ganzen prachtvollen Gemälde ausspannte. Lange konnten wir 

 uns nicht trennen von diesem in seiner Art wohl einzigen Panorama, 

 dessen Züge gewifs Jedem, dem das Glück es zu schauen vergönnte, 



30* 



