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bietet und auf den weitschichtigsten Entfernungen als Rohstoff, Halb- 
Fabrikat und vollständig verarbeitete Waare Tausende von Meilen ver- 
sandt wird, bevor sie an den letzten Bestimmungsort zum Verbrauch 
gelangt. Wenn jedem Sachkundigen auch die gegenwärtige Bedeutung 
der britischen Baumwollen-Industrie in ihrem vollen Mafse bekannt ist, 
so hat er doch vielleicht nie daran gedacht, in wie kurzer Zeit sie 
ihren überwiegenden Einfluls unter allen englischen Industrie- und 
Handelszweigen erreicht hat, und welch entscheidendes Gewicht auch 
vom politischen Standpunkt aus ihr in den schwierigsten Epochen der 
englischen Geschichte neuerer und neuester Zeit eingeräumt werden 
muls. In den ersten Jahren der Regierung der Königin Elisabeth gab 
es noch keine Baumwolle-Manufacturen in England. Erst der Reli- 
gions-Bürgerkrieg in den belgischen Provinzen und seine Unterdrückung 
durch die spanische Uebermacht unter Philipp II., namentlich nach der 
Belagerung und Eroberung Antwerpens im Jahre 1585, führte in den 
wegen des evangelischen Glaubensbekenntnisses verfolgten und nach 
England geflüchteten belgischen Baumwolle-Webern die ersten Begrün- 
der gewerblicher Anlagen zur Verfertigung von baumwollenen Stoffen 
auf den britischen Boden. Schon damals fanden die ersten umfang- 
reicheren Anlagen ihre Ansiedelung in der Grafschaft Lancaster. Fast 
200 Jahre bestanden sie in allmählicher langsamer Fortbildung, bis sie 
mit dem Jahre 1773 oder dem Ausbruche des nordamerikanischen 
Freiheitskrieges den überraschend rapiden Aufschwung nahmen, den 
man kaum mehr ein Fortschreiten, vielmehr ein Fortstürmen nen- 
nen mülste. Seit dieser Zeit ist die Baumwolle-Industrie in Grofsbri- 
tannien, besonders seit dem Anfange des laufenden Jahrhunderts, mit 
dem Gesammtwohlstande dieses Landes so eng verwachsen, dafs sie 
vorzugsweise als eine Hauptstütze für die Widerstandskraft dieser 
Grofsmacht im Kampfe gegen Napoleon angesehen werden muls, dafs 
in nicht geringerem Grade der unermefslich erscheinende fortdauernde 
Finanz-Credit Grofsbritanniens mit seiner Riesenkraft der im eigenen 
Volke aufgenommenen Nationalschuld ihr seine kräftigste Hilfe ver- 
dankt, dals endlich die Herrschaft des britischen Welthandels in allen 
Erdtheilen durch sie vorzugsweise erworben und gekräftigt ist. Wenn 
ich daran die Betrachtung reihe, dafs der britische Handelsverkehr in 
Baumwolle und baumwollenen Stoffen jeden anderen Handelszweig, 
auch wenn der mächtige des gesammten Getreide- und Früchtehandels 
daneben gestellt werden soll, im allgemeinen Völkerverkehr ge- 
waltig überragt, dafs Städte — ich meine die sogenannten Baumwolle- 
Städte — selbst mit einer Bevölkerung von mehr als 100,000 Seelen, 
— sogar ganze Landschaften dieser Industrie ihren Lebensunterhalt und 
ihre Bedeutung verdanken, dafs der Waarenaustausch in Baumwolle 
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