Die Baumwolle im Weltverkehr und in der Industrie. 95 
östlichen Asien starke Verbreitung fänden. Wenige Jahre vor Ablauf 
des dreizehnten Jahrhunderts gelangten Europäer zuerst zur Kenntnifs 
_ von China, und Marco Polo’s Berichte setzen schon damals die allge- 
_ meine Verwendung der Baumwolle zur Bekleidung der Chinesen aufser 
allen Zweifel (1295—98), wie sie uns denn gleichzeitig neue Nach- 
' ziehten über die in Persien, Ostindien u. s. w. überall verbreitete Baum- 
_ wolle-Cultur liefern '). 
Unterdessen waren durch das in den Kreuzzügen neu angeregte 
 Bedürfnifs nach baumwollenen Stoffen selbstständige Gewerbe für die- 
selben in den grofsen Städten des nördlichen und mittleren Italiens, 
_ wie in Sieilien und Catalonien begründet. Von Italien aus verbreite- 
_ ten sie sich im"fünfzehnten Jahrhunderte nach den gewerbfleifsigen 
Städten in Flandern und Brabant und auch schon nach einigen grös- 
_ seren Städten am Rhein, sowie unter der Regierung Ludwigs XI. nach 
einigen französischen Städten an der Loire. 
In diesem Zustande eines noch sehr beschränkten Bedarfs an baum- 
_ wollenen Geweben wurde durch die Entdeckungen der Portugiesen der 
 Seeweg um Afrika nach Ostindien und China, den damaligen Haupt- 
_ sitzen der Baumwollen-Industrie, gefunden, und die erste Grundlage zur 
_ europäischen Herrschaft in Ostindien gelegt. Durch die gleichzeitige 
E Entdeckung einiger Inseln Westindiens und die rasche Ausbreitung der 
Spanier in Central- Amerika erwarb man die Erfahrung, dafs auch in 
Amerika die Wolle eines Baumes zur Bekleidung uebektäht wurde, in- 
"dem Kleidungsstücke aus diesem Stoffe durch Cortez an den Hof Kaiser 
- Carl’s V. gesandt wurden. Aber der Rohstoff blieb kostbar, denn er 
"wurde bei der durch das Klima in Ostindien, wie in Mexico und Neu- 
Spanien begünstigten Schlaffheit der Urbewohner ohne Eifer und nur 
: den eigenen Bedarf gewonnen; aufserdem vertheuerte die Schwierig- 
keit und die lange Dauer des Transports den Stoff aufserordentlich, so 
toffe zwar als eine vielfach begehrte, aber doch immer nur als eine 
intergeordnete Waare im Welthandel sich geltend machen konnte. 
Doch kennen wir aus dieser Zeit ?) schon Manchester als den für 
die Fabrication baumwollener Waaren bedeutendsten Ort Englands. 
" kaufte den Rohstoff in Cypern und Smyrna ein. Indefs stieg der 
Gesammtwerth der in ganz Grolsbritannien verfertigten Baumwollwaa- 
ren vor der Thronbesteigung des Königs Georg III. (1760) nicht über 
| 5,000 Thaler, während die jährliche Einfuhr an roher Baumwolle 
7 a) Meyer a. a. O. IV, $. 122 —131. 
_ ?) Roberts (Lewis) Treasure of Traffic vom Jahre 1641. 
