Die französischen Strafeolonien in Cayenne. 251 
zösischen Gouvernements zur Last zu legen, und bei einer so ernsten Sache mit 
lebhaftem Bedauern den Mangel an zuverlässigen Nachrichten von unparteiischer 
Seite empfinden. Den vorliegenden Briefen der frommen Brüder, welche sich um 
den schweren Dienst in jenem mörderischen Klima freiwillig beworben haben 
und jetzt im Auftrage des Gouvernements dort wirken, wird man eine feindselige 
Parteinahme nicht vorwerfen können, zumal da jede Uebertreibung der dortigen 
Leidenszustände ihrem Hauptzwecke, eine Vermehrung der ganz unzulänglichen 
Zahl von Seelsorgern in der Colonie herbeizuführen, entgegen wirken mufste. Es 
klingt nun schon sehr melancholisch, wenn in der Einleitung zu den erwähnten 
Briefen mit schmerzlicher Resignation bemerkt wird, das Amt des Missionärs in 
Cayenne beschränke sich ausschliefslich auf Werke der christlichen und apostoli- 
schen Liebe, „den Sterbenden mit Trost und geistlichem Zuspruch zur Seite zu 
stehen, sich der Pflege der Kranken zu widmen, mitihnen und für sie zu 
sterben“, — aber man überzeugt sich leider bald, dafs dieses nicht eine ge- 
wöhnliche salbungsvolle Phrase, sondern eine bittere, buchstäblich zu verstehende 
Wahrheit ist. Selbst die Missionsberichte aus dem mörderischen Kharthum kön- 
nen in dem Leser kaum einen schmerzlicheren Eindruck zurücklassen, als diese 
Briefe aus Cayenne. 
Es ergiebt sich aus ihnen zunächst, dafs sich die Regierung bei der Wahl 
der Deportations- Orte lediglich durch die Rücksicht auf polizeiliche Sicherheit 
leiten lies, um ein Entrinnen der Deportirten absolut unmöglich zu machen, und 
dals um dieses Zweckes willen die Rücksicht auf Leben und Gesundheit der Ge- 
fangenen auf eine wahrhaft unverantwortliche Weise aufser Acht gelassen wurde. 
Man wählte ganz kleine Inseln in der Nähe des ungesunden Küstenstrichs, ‘oder 
auf dem Festlande solche Punkte, die von pestilenzialischen und unwegsamen 
Sümpfen umgeben waren. Da fast alle diese Orte aufserdem: Nichts :producirten, 
muflsten ihnen alle Lebensmittel von der Hauptstadt zugeführt werden; ein Dampfer 
und eine Goelette vermittelten zweimal monatlich den Verkehr zwischen Cayenne 
und den einzelnen Detentions-Orten. Unter den letztern befinden sich die In- 
seln, auf denen die fieberschwangere Luft durch Seewinde von Zeit zu Zeit ge- 
reinigt wird, noch in einer beneidenswerthen Lage, wenn man sie mit den fest- 
ländischen Strafeolonien vergleicht; doch ist auch hier die Situation der Gefan- 
genen eine wahrhaft trostlose. 
- Der Hauptstadt am nächsten, nur 6 Lieues östlich von ihr, liegt das Eiland 
La Mere, dem man zur Unterscheidung von der benachbarten, jetzt ganz: un- 
bewohnten Insel La Pere diesen Namen beigelegt hat: Die Insel ist etwa eine 
halbe Lieue (25 auf den Grad) lang und erhebt sich wie ein grünes, dicht be- 
waldetes Amphitheater aus den Fluthen des Meeres. ‘Von ihren quellenreichen 
Gehängen erblickt man Cayenne, die Küste des Festlandes und die Insel La Pere. 
Die Hitze würde unerträglich sein, wenn sie nicht durch eine frische Seebrise 
_ gemälsigt würde. Die Insel gilt deshalb für den gesundesten Ort an der Küste 
Cayenne’s, und wird sogar von solchen Kranken, deren hartmäckige Fieber auf 
dem Festlande allen Heilmitteln widerstehen, mit Vorliebe aufgesucht. Gleich- 
wohl fordert auch hier das Klima eine gro/se Zahl von Opfern. Pater Ringot 
_ fand auf der Insel 400 sogenannte „Freiwillige“, d. h, entlassene Sträflinge, die 
ihre Schuld in. den Bagno’s und Gefängnissen Frankreichs abgebülst, und, ange- 
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