Geognostische Skizze des Erzgebirges von Uspallata. 281 
grauer Stachelbekleidung, welcher einer verwitterten Säule ähnelt, bleibt 
ihnen. In allen Gröfsen von 1 bis 6 Fufs Höhe hängen diese sonder- 
baren, einem Manne an Stärke gleichen Formen an den steilen Fels- 
wänden, wo nur eine Fuge oder ein Gesteinsabsatz ihnen Halt giebt, 
und obgleich ihr Stamm jene enorme Dicke erreicht, so ist doch ihre 
lange Wurzel anfangs nicht dicker als zwei Zoll. Innen mit reichen Säf- 
‚ten gefüllt, werden sie von den an den Wänden herumkletternden Zie- 
gen aufgesucht und wo es möglich ist angefressen; schlürfend sieht 
man die durstigen Thiere ihren Mund in die Stacheln senken, nach- 
dem sie mit den Hufen einen Eingang zu dem wasserreichen Fleische 
sich gebahnt haben. Da die Westthäler mehr südlich als westlich lau- 
fen, so sind sie in der Regel viel länger und in ihrer Richtung viel 
grader als die östlichen. Ein grofses breites Längenthal zwischen der 
‚Sierra und dem mächtigen Gebirgsstock des Aconcagua nimmt sie alle 
auf und trennt die Sierra von der Cordillere. Nach der darin befindlichen 
Estaneia de Uspallata wird dieses Thal und der kleine Flufs, welcher es 
mit beständigem Wasser durchströmt, benannt; jene Estancia ist einer 
der wichtigsten Stationspunkte auf der Reise von Mendoza nach Chile 
oder umgekehrt, und das Ziel, welches namentlich die von Chile Kom- 
menden mit Sehnsucht erstreben. Zu ihr führen von Mendoza aus 
zwei Wege, der eine nördliche über Villa Vicenzio, derselbe, den Dar- 
win verfolgte, der andere mehr südliche quer über die Sierra durch 
das geschilderte Längenthal. Nur auf diesem Wege erhält man eine 
Einsicht in den wahren Bau des Gebirges. Ich habe beide Wege zu- 
rückgelegt und mehrmals kleinere Streifzüge in die Sierra von Men- 
|  doza aus gemacht, welche mich überzeugten, dafs der auf dem Süd- 
wege gefundene Charakter der allgemeine des Gebirges ist, jener auf 
dem Nordwege über Villa Vicenzio ein blofs dort anzutreffender, localer. 
"Hiernach kann ich die folgende geognostische Schilderung der Uspal- 
lata-Kette entwerfen. 
\ Das Hauptgestein des ganzen Gebirges bildet eine eisenfarbige, 
sehr zähe, sandreiche Grauwacke, welche in Bänken von 1 bis 6 oder 
mehr Zoll Stärke geschichtet und durch Kluftflächen nach allen Rich- 
tungen hin zerspalten ist. Wegen des starken Eisengehalts haben die 
"Kluftflächen überall einen durch Anwitterung entstandenen rostfarbenen 
 Ueberzug. Die Schichtungsebene streicht in der Hauptrichtung nach 
NO., geht aber bald etwas mehr in NNO., bald in ONO. über; sie 
t nach Westen gegen die Cordilleren zu und ist unter Winkeln von 
45° bis 60° aufgerichtet, so dafs die zerrissenen Köpfe der Schichten 
auf der äufseren östlichen Oberfläche der Nebenjoche frei zu Tage 
eten. — Gegen den unteren östlichen Rand des Gebirges erscheint 
e materielle Grundlage sandreicher, nimmt ein lockeres Gefüge, eine 
