nach den Goldwäschen von Caratal in Venezuela. 371 
ab. Ueber die Zahl der Bewohner konnten wir keine Gewilsheit er- 
langen; man schätzte sie verschieden, auf 120 bis 200; die letztere 
Zahl entspricht der höchsten Angabe. Die Goldgräbereien liegen im 
Urwalde und bestehen aus einer Anzahl von Gruben oder Schachten, 
die von einzelnen Individuen oder von kleinen Gesellschaften gegraben 
sind. An bindenden Gesetzen zur Regulirung dieses Gemeinwesens 
fehlt es. Jedes Individuum hat das Recht, sich einen noch nicht in 
Besitz genommenen-Ort anzueignen und seine Arbeiten daselbst zu be- 
ginnen. Aeufsere Anzeichen, ob die Grubenunternehmungen erfolgreich 
sein werden, giebt es fast gar keine; man verläfst sich darauf, dafs in 
unmittelbarer Nähe Gold gefunden wurde, und dieses ist gar kein zu- 
verlässiges Kriterium, da das kostbare Metall an einem bestimmten 
Punkte gefunden werden kann und die Orte in ganz unmittelbarer Nähe 
sich als goldleer erweisen. 
Das Verfahren bei diesen Arbeiten ist folgendes. Hat man eine 
Stelle, etwa 8 Fuls breit und 20 Fufs lang, ausgewählt, so mufs der 
Goldgräber zunächst das Buschwerk beseitigen und meistentheils auch 
einen Waldbaum von beträchtlicher Gröfse ausgraben. Nach Entfer- 
nung der obersten Erdschicht kommt er auf einen festeren Untergrund, 
der durch eine Picke zerhauen werden mufs, ehe er herausgeschaufelt 
werden kann. Ist man 7 oder 8 Fufs tief in die Erde eingedrungen, 
so sammelt sich manchmal Wasser in der Grube an, manchmal stöfst 
man auf den harten Fels; in beiden Fällen ist die bisherige Arbeit 
verloren. Wenn die Speeulation glücklicher war, so stöfst man in einer 
durchschnittlichen Tiefe von 10 bis 15 Fufs auf eine Schicht, die mit 
dem technischen Ausdruck „die Graja* genannt wird, ein Lager von 
Erde, Thon, Quarz, Eisenstein, welche auf steifem Lehm ruht und das 
Gold enthält. Diese ganze Schicht, die gewöhnlich 1 Fufs mächtig ist, 
mufs sorgfältig an den Rand des Schachtes befördert werden, von wo 
sie, wenn sie in hinlänglicher Menge vorhanden ist, in Säcken auf dem 
Rücken etwa 4 Mile weit zu dem nächsten Bache getragen wird, wo 
man sie, Stück für Stück, in einer Wiege auswäscht; der Arbeiter mufs 
dabei bis an die Hüften irn Wasser sitzen. Ist das Glück ihm günstig, 
— denn es ist ein wahres Lotto, — so findet er, wenn er eine Wiege 
voll verwaschen hat, einige Partikelchen und kleine Körnchen Gold, 
aber oft ist alle Mühe vergebens, eine Wiege voll nach der anderen 
verschwindet, ohne die geringste Spur des kostbaren Metalls zu zeigen. 
Es ist schwer zu sagen, wie viel Zeit die ganze Operation des Ent- 
holzens, Grabens und Waschens in Anspruch nimmt; aber durchschnitt- 
lich dürfte sie wohl eine dreiwöchentliche anstrengende Arbeit verlan- 
gen; und noch schwieriger ist es zu sagen, welche Resultate daraus 
hervorgehen. Unter sieben Fällen mag nur einer vorkommen, der 
2a" 
