nach dem Grofsen Salzsee. 469 
ausschliefslich von Wurzeln wildwachsender Pflanzen leben, ihr arm- 
seliges Dasein fortspinnen mögen, — diese grolse Salzwüste schien 
durch ihre abschreckende Armuth von der Natur gefeit zu sein gegen 
die Begehrlichkeit eivilisirter Menschen. Mehr denn viertausend Fufs 
über den Meeresspiegel emporgehoben, durch einen anhaltenden und 
oft strengen Winter, mehr noch durch die Dürre des Sommers geplagt, 
ist sie überdies durch natürliche Barrieren der stärksten Art von aller 
Welt geschieden. Von den Culturländern im fernen Osten durch weite 
Prairien getrennt, deren Urbarmachung und Besiedelung noch eine lange 
Reihe von Decennien in Anspruch nehmen mufste, ist das Becken des 
Grolsen Salzsees auf allen Seiten von hohen und wilden Gebirgen ein- 
geschlossen, die zum Theil die Linie des ewigen Schnees überragen 
und deren wenig bekannte Engpässe während’ der vier bis fünf Win- 
termonate durch den in ihnen oft bis zu einer Höhe von 50 Fuls zu- 
sammengewehten Schnee ganz ungangbar werden. Kein Flufs durch- 
bricht diese Ketten, um einen Weg zum Ocean zu finden; keine na- 
türliche Verkehrsstrafse verknüpft dieses in der Mitte des Continents 
gelegene Plateau mit irgend einer Meeresküste oder auch nur mit einer 
bevölkerten Binnenlandschaft. Weit entlegen von allen Wohnsitzen 
eivilisirter Menschen, aufserhalb aller Verkehrsstrafsen, in sich abge- 
schlossen und ohne natürliche Hilfsquellen, welche die Menschen an- 
locken konnten, schien das Land am Grolsen Salzsee den Mormonen 
alle Eigenschaften zu besitzen, welche die Begründung und das Wachs- 
thum ihrer eigenthümlichen Theokratie vor menschlichen Eingriffen 
sicher stellen konnten. Und hier zog sich am westlichen Fufse der 
Wahsatch-Berge ein schmaler Streifen anbaufähigen Landes hin, reich- 
lich getränkt von Quellen, die, von dem Schnee des Hochgebirges auch 
während des Sommers hinlänglich genährt, in der regenlosen Jahres- 
zeit eine Bewässerung der Felder und Gärten möglich machten. Hier 
beschlossen die Heiligen des Jüngsten Tages ihre Hütten aufzuschla- 
gen, die natürliche Oase in ein Culturland umzuwandeln, und nach 
ihren Satzungen ein Gemeinwesen zu begründen, welches, auf eigne 
_ Anstrengungen und durch eigne Kraft gestützt, des Verkehrs mit An- 
dern entrathen könne. 
Sicherlich ist es bewunderungswürdig, was menschliche Kraft hier 
in wenigen Jahren geleistet hat. Hier fehlten fast alle Bedingungen, 
"welche entlegenen Ansiedelungen sonst ein Gedeihen zu sichern pfle- 
‚gen; hier fand man weder weite Fluren fruchtbaren Ackerbodens un- 
‚ter einem gedeihlichen Klima, noch mineralische Schätze, deren Aus- 
'beutung einen Gewinn versprach, welcher als genügende Entschädigung 
für ein mühseliges, entbehrungsvolles Leben betrachtet werden konnte; 
_ selbst an einem für jede Ansiedelung so wichtigen Product, wie Bau- 
