AT6 Vom Fort Laramie 
Strecke bereits eine bedeutende Abweichung von den Prairien im Osten 
des Fort Laramie. Während die letztern sich durch einen fruchtbaren 
Boden und üppigen Graswuchs auszeichnen, wird hier der Boden ma- 
gerer, sandiger, die Grasvegetation zeigt nur nach Regentagen einige 
Frische, und die im Osten des Forts Laramie seltenere Artemisia wird 
immer häufiger und gröfser, je mehr die Hochebene ansteigt; bald bil- 
det sie die charakteristische Pflanze des ganzen Gebiets, verdrängt den 
Graswuchs fast vollständig und macht es aufserordentlich schwierig, 
mit Wagen von der Fahrstrafse abzubiegen. Ja die Strafse macht sich 
oft nur durch eine theilweise Vernichtung der Artemisien kenntlich und 
erhält durch die im Boden zurückgebliebenen Wurzeln den Charakter 
eines ziemlich holperigen Waldweges, welcher die an die bequeme Fahrt 
über ebene Prairien gewöhnten Reisenden meistens mit lebhaftem Ver- 
drufs erfüllt. Dazu kommt, dafs hier den Auswanderern aulser der 
Furcht vor den Indianern noch andere Sorgen nahe treten. Nach an- 
haltender Dürre finden sie die Wasserlachen vertrocknet und das spär- 
liche Gras verdorrt oder von Heuschreckenschwärmen verzehrt, die oft 
so dicht den Boden bedecken, dafs sie, von den Reisenden aufgescheucht, 
wie eine Wolke vor der Carawane herziehen; dann sieht man sich auf 
die Thäler der Nebenflüsse des North Fork verwiesen, wo man auch 
im tiefsten Sommer in der Nähe von Quellen grasreiche Strecken oder 
Felder von Schachtelhalm findet, der von den Maulthieren mit Begier 
gefressen wird. Hier zeigen sich auch, ebenso wie auf den Inseln im 
North Fork, meistens einige Baumgruppen, hauptsächlich von Weiden 
und Canadischen Pappeln, mit deren jungen Zweigen die Indianer zur 
Zeit grolser Dürre ihre Thiere ernähren. Auch eine andere, von den 
Franzosen liard amere genannte Pappelart bildet zuweilen noch Stämme 
von 60 bis 70 Fufs Höhe. Obgleich nun diese Creeks, welche den Rei- 
senden geeignete Rastplätze gewähren, ziemlich zahlreich sind, erschei- 
nen hier doch die Reisestrapazen einem grofsen Theile der Emigran- 
ten bereits so beschwerlich, dafs sie sich entmuthigt auf den Heimweg 
begeben. Stansbury begegnete auf seiner Expedition nach dem Grofsen 
Salzsee häufig solchen zurückkehrenden Emigranten, und fand die 
Strafse mit allerlei Haus- und Ackergeräth, Pferdegeschirr, Säcken voll 
Bohnen und anderem Gepäck bestreut, dessen Transport den Weiter- 
ziehenden zu verdriefslich, oft vielleicht auch, wenn die schlecht behan- 
delten Lastthiere den Anstrengungen erlagen, unmöglich geworden war. 
Oestlich vom Deer Creek führt die Strafse auf das linke Ufer des 
North Fork hinüber, da die hart an das Flufsufer herantretenden Aus- 
läufer der Black Hills das Fortkommen auf der Südseite erschweren. 
Aus zusammengebundenen Canoes, die nichts weiter als ausgehöhlte 
Pappelstämme sind, ist hier eine Fähre verfertigt, auf welcher die Pack- 
