498 Vom Fort Laramie 
Richtung nicht durchzogen werden kann. Es ist etwa 10 Miles breit 
und wird im Westen durch eine hin und wieder mit hochstämmigen 
Cedern bestandene Gebirgskette, im Süden durch verhältnifsmäfsig nie- 
drige Hügel eingeschlossen. Auch dieses Thal scheint nur zur Vieh- 
zucht geeignet zu sein. 
Völlig unbrauchbar für menschliche Ansiedelungen ist die Nord- 
und Westküste des See’s. Sie besteht aus einer horizontalen Fläche, 
welche nur ein paar Fufs über den Seespiegel emporgehoben ist und 
in einer früheren Periode ohne Frage selbst unter der viel weiter als 
jetzt verbreiteten Salzfluth gestanden hat, aus der sich nur die durch 
die Ebene hinziehenden parallelen Gebirgsketten inselgleich erhoben. 
Der Boden ist überall mehr oder minder salzhaltig; an Quellen ist 
er im Allgemeinen arm, und die vorhandenen haben meistentheils sal- 
ziges oder brackisches Wasser, zum Theil von so widerwärtigem Ge- 
schmack, dafs es selbst von den verschmachtenden Maulthieren ver- 
schmäht wird. Die Vegetation besteht im Norden aus Artemisien und 
Salzpflanzen; weiter südwärts wird der Boden auch für diesen dürf- 
tigen Pflanzenwuchs zu arm, und meilenweit sieht man nichts als den 
kahlen, salzhaltigen Thonboden, der in der trockenen Jahreszeit ent- 
weder von vereinzelten Salzkrystallen funkelt, oder mit einer zusammen- 
hängenden Salzkruste, welche einen nicht zu schwer beladenen Wagen 
tragen kann, bedeckt ist, nach einigen Regentagen aber in einen zähen 
Schlamm verwandelt wird, in welchem Thiere und Wagen stecken blei- 
ben. Da selbst an den Bergrücken, die sich kahl und ernst aus dieser 
traurigen Wüstenei erheben, Quellen mit genielsbarem Wasser sehr 
selten sind, ist eine Reise durch diese Salzebenen in Folge des Man- 
gels an Trinkwasser, an Gras und an Brennmaterial mit ganz aufser- 
ordentlichen Strapazen und Gefahren verknüpft. Zur Zeit der Ankunft 
Stansbury’s in der Mormonenstadt galt es dort für absolut unmöglich, 
zu Lande um den See zu reisen; mancher kühne Trapper hatte in der 
Hoffnung, aus den Einöden mit einer reiehen Ausbeute an Biberfellen 
zurückzukehren, den Versuch gewagt; aber stets vergebens; wer zu- 
rückkehrte, war eben nur mit genauer Noth dem nahen Verderben 
entronnen. Auch Stansbury kam ungeachtet aller Vorsichtsmafsregeln 
bei seiner Reise um den See mehrmals in eine Lage, in welcher es 
sehr zweifelhaft wurde, ob ihm und seinen Leuten eine glückliche 
Heimkehr beschieden sei; tagelang fand er weder Wasser noch Gras; 
Ueberreste eines Emigrantenwagens, der im Schlamm stecken geblieben 
war, bildeten einen hoch erfreulichen Fund, da sie ersehntes Brenn- 
material zum Kochen gewährten; oft war das Wasser, das man von 
der letzten Quelle mitgenommen hatte, so knapp geworden, dafs die 
dureh ganz ungewöhnliche Strapazen entkräftete Mannschaft selbst auf 
