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Ihre ausschlaggebende Bedeutung für den Aufbau der Lavawüsten ist so in die Augen springend, 
daß THORODDSEN sich zu der Ansicht verleiten ließ, der gesamte Vulkanismus der Insel sei von 
Spalten abhängig. Daß dem nicht so ist, habe ich im vorangehenden Teil meiner Arbeit zu zeigen 
versucht; dagegen sprechen auch noch andere Erscheinungen, regellos auftretende Kratergruppen und 
einzeln stehende große Explosionskrater !), auf die ich jedoch hier nicht näher eingehen kann. 
Wie wichtig die Spalteneruptionen für die Geologie der Insel sind, zeigt schon ein Blick auf 
die von THORODDSEN herausgegebene geologische Karte von Island. Nur über die wenigsten der dort 
verzeichneten Spalten und Reihenvulkane sind uns nähere Angaben bekannt. Noch weniger wissen 
wir über die Ausbrüche selbst; nur bei ganz wenigen wurden bisher Beobachtungen von wissenschaft- 
lichem Wert gemacht. Da ferner Vulkanspalten sich orographisch meist nur unmerklich von ihrer Um- 
gebung abheben, und auf größere Entfernungen leicht der Beobachtung entgehen, so sind sie uns bei 
dem unerforschten Zustande der inneren Teile der Insel sicher noch in großer Zahl unbekannt. Dies 
alles macht es unmöglich, eine auch nur einigermaßen so zusammenfassende Beschreibung der Spalten- 
eruptionen zu geben, wie ich das bei den Schildvulkanen versucht habe. Ich werde mich deshalb darauf 
beschränken müssen, einige der wichtigsten Gruppen von Vulkanspalten zusammenhängend zu schildern, 
und meine eigenen Beobachtungen mit den schon veröffentlichten Beschreibungen anderer Autoren zu 
einem einheitlichen Bilde zu vereinigen suchen. 
Sämtliche Vulkanspalten der Insel gehören zwei großen Systemen an, die sich durch die Konstanz 
ihrer Richtung auszeichnen. Die Spalten des Südlandes laufen sämtlich ungefähr Südwest-Nordost, 
während diejenigen des Nordlandes eine annähernde Nord-Süd-Richtung verfolgen. — Diese beiden 
Systeme gehen im zentralen Hochland, nördlich des Vatnajökull im Gebiet des größten Lavafeldes der 
Insel, dem Ödädahraun, ineinander über, aus dem sich auch der größte Vulkan Islands, die Askja, erhebt. 
Die Spalteneruptionen kennzeichnen sich oberflächlich durch Kraterreihen, deren Einzelkrater 
sich in gewissen Abständen über der Vulkanspalte aufbauen. Die Spalte ist häufig zwischen den 
einzelnen Kratern offen, während sie an anderen Stellen unter der eigenen Lava begraben wird. Die 
Spalte selbst ist oft nicht kontinuierlich, sondern springt auf parallele Seitenspalten über; häufig laufen 
auch kleine parallele Nebenspalten neben der Hauptspalte her. Entsprechend der Art ihrer Entstehung 
finden wir die Spalten meist am Fuße horstartiger Tuffgebirgszüge, doch treten sie auch öfters ohne 
sichtbaren Grund inmitten großer Lavafelder auf, oder laufen auf den Höhen der Berge. Konstant 
bleibt dabei nur die charakteristische Nord-Süd- bezw. Nordost-Südwest-Richtung der Spalten, je nachdem 
sie im Nord- oder im Südlande liegen. Die Spalten sind dabei keineswegs schnurgerade; vielmehr läßt 
sich in einzelnen Fällen eine Beeinflussung ihrer Richtung durch die Beschaffenheit der Oberfläche be- 
obachten, was vielleicht geeignet ist, uns gewisse Anhaltspunkte über das Wirken und die Lage der 
plutonischen Kräfte an die Hand zu gehen. Auch Krümmungen und Verbiegungen, sowie sprungweises 
Vorrücken der Spalten ohne äußeren Grund sind nicht selten. Die Länge der Spalten variiert sehr, 
und geht von wenigen Metern bis zu 35 km. Ebenso wechselnd ist die Weite, d. h. der Abstand der 
Spaltenränder. Auch Größe, Gestalt und Abstand der einzelnen Krater voneinander sind sehr ver- 
schieden. Doch scheint ihre Größe und Zahl mit der Heftigkeit des Ausbruchs zuzunehmen, bis zu 
dem extremen Fall, bei dem die explosiven Kräfte die Schlackenkegelbildung unmöglich machen und 
die Spalte ohne Kraterbildung gänzlich aufreißen, so daß das Magma ohne Störung und Hindernis über 
die Ränder der Spalte auszufließen, oder wenigstens ungehindert in einem beliebigen Niveau derselben 
== 1) Vgl. hierüber H. Reck, Ueber Erhebungskratere. Sitz.-Ber. der Deutsch. geol. Ges. 1910 (März). pag. 292—318. 
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