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gehende Differenz zwischen den Angaben beruht hauptsächlich auf der nicht nachzuweisenden Mächtig- 
keit der Lavaschicht. HELLAND erwähnt, daß die Lava Klüfte bis zu 600 Fuß Tiefe ausgefüllt habe. 
Jedenfalls mußte die Lava erst sämtliche Unebenheiten des von ihr bedeckten Areals von 565 qkm auf- 
gefüllt haben, ehe sie sich als einheitliche Decke in ihren jetzigen Dimensionen entwickeln konnte. Beim 
Ritt entlang den Stromrändern ist eine Höhe der Lava von 10 m eine durchaus normale Erscheinung. 
Ich selbst habe nur den westlichen Stromarm fast bis zu seinem Ende nahe am Meer verfolgt. Er hat 
eine Gesamtlänge von ca. 60 km. Die Eruptionspunkte liegen zwischen 540 und 585 m Höhe, das 
Stromende fast in der Höhe des Meeresspiegels. Danach berechnet sich das durchschnittliche Gefälle 
des Stromes zu 1Y,°. Der östliche Stromarm dagegen hat bei einer Länge von nur 35 km eine 
Neigung von durchschnittlich 1°. (HELLAnND.) Weitaus die meiste Lava floß nach Süden. Nur im 
Nordosten von Laki drangen gewaltige Massen auch nach Norden vor, deren Grenze noch unbekannt ist. 
Mein Ritt führte mich von Asar hinüber zu den Bergen bei Skäl. Ich passierte also gerade 
die breiteste Stelle des westlichen Stromes. Die Lava ist fast durchweg wilde Blocklava, viel wilder, als 
sie es in der Nähe der Ausbruchsstelle ist. Die einzelnen Blöcke sind mit zahllosen Spitzchen und 
Zacken, Löchern und Röhren versehen, die durch das allmähliche Entweichen der Gase beim Erstarren 
hervorgerufen wurden. Stellenweise sind sie mit Flechten bewachsen. Einbrüche in der Lava gehören 
zu den gewöhnlichsten Erscheinungen. Man hat beim Ritt genau den Eindruck eines in heftigster Be- 
wegung plötzlich versteinerten Meeres. In endlos gleichförmiger Folge wechseln Wellental und Wellenberg. 
Die oberflächlichen Erosionswirkungen des fließenden Wassers sind auf Lavaflächen bekanntlich 
fast ausgeschaltet, da alle Niederschläge sofort in die Tiefe versinken. Hier jedoch konnte sich auf 
lange Strecken ein oberflächliches Flußsystem auf der Lava erhalten, ein seltener Fall, der deshalb mit 
einigen Worten hier gewürdigt sein möge. 
Die Lava von 1783 verschüttete zunächst das Flußbett des zwischen ansehnlichen Palagonit- 
höhen laufenden mächtigen Gletscherflusses Skaptä. Bis heute hat sich dieselbe jedoch kein tiefes Bett in 
die Lava zu schneiden vermocht, sondern sie fließt in zahlreichen, oft bis zu 20 zählenden Armen, die selten 
über 2 m tief sind, auf der Lavaoberfläche; da, wo das Lavafeld sich über das südliche Flachland aus- 
breitet, ist sein Gefälle ganz minimal. Ebenso dasjenige des Flusses, der nicht mit Kraft in das Lava- 
feld hineinstößt, sondern sich mit unsicherer Richtung in zahlreiche Arme auflöst, die im allgemeinen 
quer zur Richtung des Lavastromes abzuströmen sich bemühen und sich am Rande der Lava wieder 
zu je einem stark strömenden Arm in der Richtung des Lavastromes vereinigen. Dies ist der Charakter 
der merkwürdigen Zweiteilung der Skaptä, in einen westlichen, nach Süden strömenden, und einen öst- 
lichen, nach Osten fließenden Arm. Die Zersplitterung der Flußarme mag auch durch lokale leichte 
Bodenanschwellungen, hinter denen sich ehemals schon Wasser zu kleinen Seeen aufgestaut hatte, be- 
günstigt worden sein. Die beiden Hauptarme sind so wasserreich, daß sie im Lavafelde nur sehr wenig 
Wasser verloren zu haben scheinen, was anscheinend mit sonstigen Erfahrungen im Widerspruch steht. 
Ich habe mich bemüht, eine Erklärung für diese Erscheinung zu suchen, und glaube sie in der 
Natur dieser Flüsse als Gletscherflüsse gefunden zu haben. Als solche führen sie stets viel feinen 
Schlamm mit sich, der zunächst während ihres Laufes in den Ritzen, Löchern und Höhlen des Fluß- 
bettes und der Seitenwände sich ansammeln und sie verstopfen wird, so daß dem Wasser der Abfluß 
in Höhlen und Gänge eines tieferen Niveaus sehr rasch unmöglich gemacht wird. Die Gletscher- 
flüsse zementieren sich also gewissermaßen bei geringem Gefälle ein flaches, undurchlässiges 
Bett auf durcehlässiger Unterlage aus. Ich halte es daher für sehr wahrscheinlich, daß 
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