— 24 — 



l'opinion de M. Prillieux (1), est secondaire et résulte d'une exten- 

 sion de la maladie des rameaux. Une fois tuée, la feuille se couvre de 

 saprophytes (2), notamment de Nnincladinm Tremulae qui, d'après 

 M. Prillieux, est excessivement abondant en Touraine, tandis qu'en 

 Lorraine je l'ai obsTvé très rarement 



L'agent pathogène est donc bien un champignon. Le Didymos- 

 phœria est la cause efficiente de la maladie. Examinons les autres 

 facteurs considérés jadis comme suffisants et voyons s'ils n'ont pas 

 du moins une a<;tion prédisposante. 



M. Focke (3) insiste spécialement sur les eifets pernicieux de la 

 multiplication purement végétative que l'on applique constamment 

 au peuplier pyramidal. Les arbres nés de bouture ne sont pas des 

 plantes nouvelles, mais des vieillards rajeunis en apparence seule- 

 ment, portant en eux la tare de toutes les maladies de toutes les cau- 

 ses de dégénérescence qui ont affecté les individus dont ils provien- 

 nent. Des facteurs physiques, tels que la rudesse du climat ou les 

 rigueurs des liivers, accentueraient la décadence due essentiellement 

 à la sénilité. 



M. Von Thiimen (4) attribue à la décrépitude résultant du 

 mode artificiel de propagation un simple rôle prédisposant. Pour 

 cet auteur, l'absence de reproduction sexuelle prive seulement la 

 plante de l'énergie, de l'activité de la jeunesse et la met hors d'état 

 de lutter contre les invasions cryptogamiques. Telle serait l'étendue 

 de cet affaiblissement, tel serait le degré de cette inertie, que l'ar- 

 bre se laisserait dévorer vif par un champignon, \e Bothiora, qui, 

 d'ordinaire, s'attaque seulement aux tissus déjà morts. 



Dans une remarquable étude, consacrée récemment aux effets 

 de la multiplication purement asexuée chez les Phanérogames, 

 M. Mobius (5) s'arrête longuement au peuplier pyramidal et fait 

 d'intéressantes remarques que je vais résumer. La culture du peu- 

 plier pyramidal en Europe et en Amérique ne renionte pas à une 

 époque qui, pour un tel arbre, justifierait l'idée d3 sénilité. D'ail- 

 leurs l'espèce est moins compromise en Italie que dans les contrées 

 septentrionales, bien qu'elle provienne des mêmes parents et soit 

 multipliée depuis aussi longtemps par des procédés artificiels. Le fait 

 même de la sénilité est donc contestable. J'observerai pourtant 

 qu'on n'est pas en droit de le nier d'une façon absolue, car rien 

 ne prouve que les premières boutures importées en Europe prove- 

 naient d'individus jeunes et directement issus de graines. 



L'antiquité de la multiplication purement végétaiive serait- elle 

 établie historiquement, qu'on ne saurait conclure à un alTaiblisse- 

 ment constitutionnel des individus, analogue à une décrépitude 

 sénile. Aux peuplier.^, aux saules, à la vigne, à la pomme de terre, 

 dont la décadence coïncide avec l'absence de sexualité, M. Mobius 

 oppose coi'taines races très anciennes et i)ourtant très robustes de 



(1) PiULMEUX. ~ Comptes rendus de l'Acad. des se. 27 mai 1889. 



(2) VuiLLfcMiN. ~ Anlibiose et syrnlilose. (Association française. Congrès de 

 Paris, 1«89). 



(J) FocKK — Ahhandlumj ûbev dm Sieclitliiim dev Pijraiiiidciipappelii (Garten- 

 /eilung, 1883). 



(4) Vo.N TiiUME.v. — Landwh-llisrli /dtunfi, t. XXXIV, 1885. 



(5) M. Mouiis. — Ueher die [''oUjcn von bedaiiduier (jcschlechlsloscr Vermehrung 

 der Blulten}) faizen (liiolos. Cenlralhlull, [. XI, 1891).' 



