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poiriers et de pommiers. Le peuplier noir lui-môme, selon la juste 

 remarque de M. Jaeger (1), malgré ses étroites affinitésavec le peu- 

 plier pyramidal, ne souftVe pas du même mode de propagation qui 

 lui est appliqué depuis des siècles. Réciproquement, des espèces 

 propagées exclusivement par graines comme les céréales ou les bet- 

 teraves n'échappent pas aux maladies. Les plantes sauvages, 

 elles-mêmes, au sujet desquelles on ne saurait invoquer les incon- 

 vénients des procédés artificiels de multiplication, ont aussi leurs 

 épiphjties, tout en se resemant régulièrement, tandis que des 

 espèces qui fructifient rarement, par exemple la Pervenche ou le 

 Poa vivipnra, prospèrent indéfiniment. 



Ces observations sont fort justes. La nécessité de la fécondation 

 pour produire un individu rajeuni est une conception théorique, qui 

 n'a pas trouvé jusqu'ici, dans le domaine des faits, une consécra- 

 tion définitive. 



L'acte sexuel exerce une influence d'un ordre différent, en luttant 

 contre les influences modificatrices du milieu. On a bien tort d'attri- 

 buer à la fécondation l'origine des variations. Loin de là, elle modère, 

 en les neutralisant l'une par l'autre, la plupart des modifications 

 imprimées par les actions extérieures à l'un des conjoints. Aussi les 

 variations sont-elles les plus désordonnées chez les espèces norma- 

 lement soustraites à cette fonction, comme les Champignons, ou 

 chez les espèces susceptibles d'autofécondation fréquente: condition 

 qui ne le cède guère à l'agamie. L'étude de ÏErophila vtilgaris par 

 M. Rosen ne laisse aucun doute à cet égard. 



Sans doute, on constate de profondes différences congénitales en- 

 tre des plantes sœurs ; mais ces diff'érences résultent, soit de la com- 

 binaison, soit du conflit des variations apportées par chaque conjoint. 

 Parfois aussi le choc des caractères contradictoires réveille des pro- 

 priétés ataviques, toujours prêtes à se manifester si l'occasion s'en 

 présente. La fécondation a donc surtout pour effet de rétablir, dans 

 la constitution de la plante, l'équilibre correspondant à la caracté- 

 ristique moyenne de l'espèce, en supprimint les déviations impri- 

 mées à l'évolution individuelle des parents par les agents extérieurs. 



Gela posé : une plante à reproduction purement asexuée conser- 

 vera indéfiniment la vigueur et la force de la jeunesse, si elle a 

 trouvé, soit dans la nature, soit dans les cultures, des conditions in- 

 variablement conformes à ses besoins et auxquelles son organisation 

 est exactement adaptée. Ainsi s'explique la prospérité des Champi- 

 gnons agames, des Pervenches infécondes, de certaines variétés de 

 Pommiers, 



Survienne un parasite capable de dominer l'évolution, de plier à 

 ses besoins l'organisation d'une plante à reproduction asexuée : alors 

 l'influence correctrice de la fécondation ne viendra plus redresser la 

 déviation qui a provoqué dans le support une sorte d'accoutumance, 

 de subordination et qui l'empêche par là de réagir contre le parasite. 

 La sélection sexuelle ne substituera plus de races résistantes à cel- 

 les qui sont domptées par l'être étranger. Voilà comment, dans des 

 conditions spéciales de la lutte pour l'existence, l'agamie peut deve- 

 nir désastreuse, bien que, dans d'autres circonstances, elle soit in- 

 diff'érente. De cette façon nous ne sommes pas en droit de générali- 



(1) Jaeger. — Gartemeitung. 1884. 



