— 12 — 



« Permettez que je vous parle maintenant de quelques passages de 

 votre notice. J'avais toujours pensé qu'un prospectus ne devait avoir 

 pour objet que de relever le mérite et les beautés de l'ouvrage pour 

 lequel on le fait, et de rappeler les talents et les connaissances par 

 lesquels un auteur se recommande; j'étais donc dans l'erreur, car ici 

 vous me ravalez jusqu'à la simplicité la plus niaise, vous déclarez 

 « que le grand éloignement des capitales et le peu de correspondance 

 que j'ai entretenue m'exposeront peut-être à présenter quelquefois 

 comme nouveau ce qui aura été déjà dénommé par d'autres cryptoga- 

 mistes, mais les sujets variés, la beauté des échantillons et leur rareté 

 compenseront bien ce léger désagrément. » Je le demande atout homme 

 sensé, pourrait-on parler d'un auteur, que l'on veut mépriser, sur un 

 ton plus ironique (2). Pour comble de calamité, vous parlez avec une 

 certaine complaisance des insectes phytophages dont les ouvrages de 

 ce genre deviennent trop souvent la proie, ce qui peut dégoûter ceux 

 qui auraient envie de les acheter. 



« Pour ce qui était du temps où je ne connaissais pas les cryptoga- 

 mes de nom, je^ crois qu'il était fort inutile d'en parler. C'est à M. 

 De Candolle que nous avons dû la connaissance de quelques espèces 

 qu'il nous fit remarquer pour la première fois en 1810, dans les pro- 

 menades que nous fîmes avec ce célèbre naturaliste. Je ne savais ab- 

 solument rien alors, mais en 1811 vous me jugiez déjà capable de 

 faire la cryptogamie de votre Flore. Vous avez certainement pénétré 

 trop avant dans les temps fabuleux de ma vie. 



« Je m'aperçois que ma lettre devient trop longue, je désire qu'elle 

 vous fasse changer d'opinion sur mon compte. 



« J'ai l'honneur de vous saluer bien sincèrement, 



« Votre très-afïectionnée amie, 



« M.-A. LiBERT. » 



« Verviers, le 18 décembre 1829. 

 « Mademoiselle et chère amie, 



« Je suis en émoi, je n'en reviens pas, je ne m'attendais pas que 

 ma lettre dernière eût pu faire une si vive impression sur vous pour 

 vous inspirer une réponse aussi peu réfléchie, quelle répond absolu- 

 ment à des pensées qui n'ont jamais été dans ma tête. Vous me dites 

 dans votre dernière lettre que si je découvre des erreurs, que je ne 

 les corrige pas sans vous en avertir. Je découvre quelques fautes de 

 précipitation, je vous en avertis, je vous retourne le manuscrit pour 

 y mettre la main vous même. Pouvais-je agir avec plus d'égard? Je 



(2) Le profcsseu' de Candolle se montra, i l'égard de M"" Liberl, plus juste el plus 

 courtois aussi. De retour à Paris après la mission qu'il avail acconiplie dans les dépar- 

 tements français, il parlait ainsi delà botaniste Ardennaise ; « M. Lejeiiiie a été puis- 

 samment secondé ^ar M"'' Libert, de Malniedy, qui dans un séjour si éloigné de toute 

 instruction, s'est livrée à l'élude de l'bisloire naturelle de son pays avec un zèle et un 

 talent d'autant plus dignes d'éloges, que ses succès n'ont aucunement altéré la mo- 

 destie et la naÏTeté de son esprit. » M"" Libert avail alors 28 ans. 



