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fermento nítrico sobreoxida el ácido nitroso transformándole en 

 anhídrido nítrico N^O^ -f- 20 = N^O^, el que por su gran afinidad 

 con las bases sobre todo las alcalinas origina los nitratos solubles 

 y directamente absorbibles por las raíces y raicillas de las plan- 

 tas. Según experimentos de Berthelot parece que también la tie- 

 rra, máxime la arcillosa, mediante sus organismos microscópicos, 

 fija alguna cantidad de nitrógeno atmosférico como lo comprobó 

 con varias macetas llenas de tierra vegetal cuyo nitrógeno había 

 de antemano medido, exponiéndolas al aire y al abrigo de la llu- 

 via: después de algún tiempo analizada de nuevo la tierra echó de 

 ver que había aumentado la cantidad de nitrógeno '*'. De lo dicho 

 se infiere lo racional y ventajosa que es la práctica del barbecho 

 siempre que el labrador no disponga de otros medios de reparar 

 el agotamiento del nitrógeno sustraído á las tierras por sucesivas 

 cosechas. 



Otro manantial de tan precioso elemento es la atmósfera por 

 la mediación de colonias de bacterias ó mejor bacterioides llama- 

 das rhixobiuin leguminosarum, los cuales hipertrofiando las raíces 

 de las leguminosas producen nudosidades en que anidan. Dichos 

 bacterioides absorben el nitrógeno libre de la atmósfera que circu- 

 la en la tierra y con el cual al propio tiempo se nutre también la 

 planta. 



Hasta aquí sólo hemos hablado de los cuatro elementos prin- 

 cipales que necesitan las plantas; los restantes los reciben éstas 

 de los minerales de la tierra labrantía, Jos cuales evidentemen- 

 te provienen de las formaciones geognósticas anteriores que han 

 concurrido á la composición del terreno reciente ó sea de la capa 

 de tierra donde ahora se produce la vegetación y donde se ejecu- 

 tan las labores del agricultor. 



Una atenta ojeada sobre el mapa geológico de España nos 

 convence de que en Galicia la capa de tierra vegetal descansa 

 casi en su totalidad sobre el terreno primitivo de rocas cristalinas 



(1) Como consecuencia de varios ensayos dedujo que la cantidad fijada 

 era de 16 á 32 kilogramos por Lecüírea. 



