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Der Erfahrung eröffnen sich hier meines Dafürhaltens nur 

 zwei Gebiete von Tatsachen, das VerhaHen der uns umgebenden, 

 als historisch geworden vorausgesetzten Organismen und die Er- 

 gebnisse der paläontologischen Forschung; will man auch die ver- 

 gleichende Morphologie und Entwicklungsgeschichte herbeiziehen, 

 so begibt man sich damit wieder auf das Gebiet der Spekulation. 

 Die Paläontologie lehrt uns, daß ein kleiner Bruchteil der heute 

 lebenden Typen schon im Kambrisch und im Silur existiert und 

 sich unverändert durch alle geologischen Perioden hindurch erhalten 

 hat. Die Mehrzahl der uns heute umgebenden Typen von Lebe- 

 wesen existierte früher noch nicht und die meisten der uns im 

 fossilen Zustande bekannt gewordenen Typen sind in der Gegen- 

 wart ausgestorben. Es ist aber von größter Bedeutung, daß im 

 Tertiär nicht nur die Reste zahlreicher Arten noch heute lebender 

 Gattungen aufgefunden sind, sondern daß auch viele tertiäre Arten 

 mit den heute lebenden übereinstimmen, und zwar um so mehr, 

 je jünger die Tertiärschichten sind. Dagegen kennen wir kein Bei- 

 spiel dafür, daß nach Ausweis fossilen Materials sich ein Pflanzentypus 

 (ich verstehe hier darunter Gattungen und Familien) in einen andern 

 im Laufe der Erdgeschichte allmählich umgewandelt habe. Eine 

 solche Umwandlung der Typen ineinander, insbesondere in auf- 

 steigender Linie, von unvollkommeneren zu vollkommeneren Formen 

 besteht für die Wissenschaft bislang nicht in der Erfahrung, sondern 

 nur in der Idee, und diese Idee selbst läßt sehr verschiedene Mög- 

 lichkeiten des Geschehens zu. Zwei Möglichkeiten sind es, die 

 hier vornehmlich in Betracht kommen. Entweder führen alle Ab- 

 stammungslinien der Organismen auf einige wenige Urformen, viel- 

 leicht auf eine einzige zurück, aus der nach dem Prinzip der 

 Divergenz, einem der wichtigsten Bestandteile von Darwins 

 Theorie, sich die uns heute bekannten Pflanzen und Tiere ent- 

 wickelt haben sollen. Damit würde von einer Blutsverwandtschaft 

 der meisten, wenn nicht aller Typen von Lebewesen untereinander 

 die Rede sein können und die Ähnlichkeit der Arten einer Gattung, 

 der Gattungen einer Familie würde auf gemeinsame Vorfahren zu- 

 rückweisen. Oder aber man nimmt an, daß ursprünglich, also lange 

 vor dem kambrischen Zeitalter, sehr zahlreiche, vielleicht Millionen 

 von Urwesen gegeben waren, die sich in lauter einzelnen Stamm- 

 linien bis zu den Typen der Gegenwart fortgebildet haben, während 

 zahlreiche Stammlinien im Laufe der Erdgeschichte erloschen und 

 uns nur zum geringen Teil als Versteinerungen erhalten geblieben 



