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zustreuen. Das ist reine Spekulation, bloße Hervorhebung einer Mög- 

 lichkeit, der sich andere Möglichkeiten gegenüberstellen lassen. 

 Betrachten wir Oenoth'?ra Lamard-iana als eine gegebene Art, über 

 deren Ursprung wir nichts wissen, so frage ich : w er bürgt mir 

 dafür, daß diese Art nicht von Anbeginn ihres Bestehens, sobald 

 äußere Umstände dafür günstig waren, »mutiert« habe, daß die 

 meisten ihrer »Mutanten aber bald wieder ausgestorben sind unter 

 dem Einflüsse der in der freien Natur herrschenden Verhältnisse 

 und nur der mit dem Namen Oenothera Lamavddana belegte »Mu- 

 tant'< sich erhalten hat? Ich glaube, daß diese Hypothese mit den 

 vielen Erfahrungen der gärtnerischen Praxis über Neubildung erb- 

 lich konstanter Rassen ebensogut übereinstimmt, wie die Hypo- 

 these von de Vries über den Wechsel von Konstanzperioden und 

 von Mutationsperioden. 



Gegenwärtig tut der Wissenschaft viel mehr not eine strenge 

 kritische Sonderung dessen, was in der Deszendenzlehre Tatsache 

 und was Hypothese ist, als das Ersinnen und Auftürmen immer 

 neuer, wenn auch noch so geistreicher Hypothesen. Diese Lehre 

 sollte man auch der oben erwähnten Darlegung J. Wiesners ent- 

 nehmen. Statt dessen sind die meisten .neueren Arbeiten auf dem 

 Gebiete der Deszendenztheorie weniger kritisch gestimmt als die 

 des Altmeisters Darwin. Immer wird man diesem volle Anerkennung 

 dafür zollen müssen, daß er seine eigenen Hypothesen als Ver- 

 suche einer Erklärung hinstellt und selbst die ihm aufsteigenden 

 Einwände dagegen vorbringt. Welche Bescheidenheit tritt uns in 

 allen seinen Werken entgegen und mutet uns so sympathisch an 

 im Gegensatz zu den Dogmen späterer Adepten, Wenn trotzdem 

 seine Selektionstheorie kein glücklicheres Schicksal gehabt hat, als 

 sie es in der Gegenwart erleben muß, so zeigt dies nur, welche 

 Gefahren beim Beschreiten des schwankenden Steges der Hypo- 

 thesen auf dem Gebiete der Naturforschung drohen. Dennoch ent- 

 halten Darwins Werke die Keime zu einer kritischen Abstammungs- 

 lehre, wie ich sie fordere, und ihr wissenschaftliches Niveau ist 

 weit höher als das, von dem aus eine Allmacht der Naturzüchtung 

 verkündet wird oder aus dem der Ausspruch herstammt, eine 

 sichere h istori s che Tatsach e sei die Erkenntnis, daß der. 

 Mensch von einer Affenart abstammt. Eine Konstruktion von Stamm- 

 bäumen der Tiere und Pflanzen hat in meinen Augen nur einen 

 schematischen Wert, zumal Physiker, Astronomen und Geologen 

 ihr Urteil so sehr auseinandergehen lassen, daß es zweifelhaft er- 



