Goethe, Linne und die exakte Wissenschaft 



der Natur 



von 



Houston Stewart Chamberlain (Wien). 



Eingelangt am 16. Sept. 1907. 



Dasjahrhundert geht auf rechten und falschen 

 Wegen nach allen Seiten in die Breite, so 

 daß eine unschuldige, Schritt vor Schritt sich 

 bewegende Naivität, wie die meinige, vor 

 mir selbst eine wundersame Rolle spielt. 

 Goethe (1817). 



Goethe den Naturforscher erblicken wir heute in einer anderen 

 Perspektive als früher; erst durch die Weimarer Ausgabe ist es 

 möglich geworden, diese Seite seiner Tätigkeit hinlänglich zu über- 

 schauen. An dem in die Betrachtung des Kosmos versenkten 

 Goethe ist es hinfürder unmöglich, achtlos vorüberzugehen; denn die 

 unvergleichliche kulturelle Bedeutung des Verfassers von »Wilhelm 

 Meister« und »Faust« wurzelt in seinem Verhältnis zur Natur. Und 

 da hat denn eine so ungestüme Reaktion Platz gegriffen, daß wir 

 in derjenigen Goethe-Biographie, die als die klassische gepriesen 

 wird und die sich in der Tat durch eine gewisse — dem Meister 

 abgeguckte - gravitätische Zurückhaltung auszeichnet, folgende 

 Worte lesen: »Man darf sagen, daß erst unser Dichter die Botanik 

 und mit ihr zugleich die Zoologie zum Range einer wirklichen Wissen- 

 schaft emporgehoben hat«^). Derlei unbesonnene Urteile finden wir in 

 den meisten neueren Lebensschilderungen und auch in den Gesamt- 

 ausgaben mit Kommentaren, welche, wie die Hempels und Kürschners 

 und wie Cottas Jubiläumsausgabe, durch den wissenschaftlichen 

 Charakter der Herausgeber das Vertrauen ernster Leser erwecken-). 



^) Bielschowsky: Goethe II, 422, in dem von Prof. S. Kalischer (Berlin) 

 verfaßten Kapitel: >Goethe als Naturforscher«. 



") Schulrat Heynacher z. B. macht in der »Philosophischen Bibliothek« 

 Goethe zum »hervorragendsten Vorgänger Darwins« — eine Ungeheuerlichkeit, 



Wiesner-Festschrift 15 



