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Zu der kritiklosen Anpreisung von Goethes Leistungen gesellt sich, 

 um den Eindruck zu erhöhen, eine systematische Geringschätzung 

 der großen empirischen Forscher. Jedoch nicht allein Goethe-Philo- 

 logen, sondern auch berufsmäßige Naturforscher sind bereits von dem 

 Taumel ergriffen. Im Jahre 1Q04 erfuhr man mit Erstaunen aus 

 dem Goethe-Jahrbuch, Linnes Philosophia botanica sei »kaum als 

 Botanik« zu betrachten; zwei Jahre darauf war die Erkrankung des 

 gesunden Urteils so weit fortgeschritten, daß uns an derselben 

 Stelle versichert wurde, »die mit scholastischen Kunststücken heraus- 

 geputzte Pflanzenregistratur, in welcher Linne sich eingebildet 

 hatte, eine ebenbürtige Wissenschaft begründet zu haben«, sei 

 nichts weiter als »geistloses Handwerk«. Auf diese Weise und in 

 diesem Tone glaubt ein Fachbotaniker einen Goethe zu ehren ! 

 Wäre doch der Meister selber da, um es sich zu verbitten! Als 

 einmal ein Anfänger es sich herausgenommen hatte, wegwerfend 

 von Linne zu reden, weist ihn Goethe zurecht: »Wenn du weiter 

 vorwärts in dem Felde der Naturgeschichte kommst, wirst du 

 anders von Linne denken und seine unsterblichen Verdienste 

 kennen lernen.« Und 1817, als fast siebzigjähriger Mann, zurück- 

 blickend auf die Entstehung seiner Ideen über die Pflanzenwelt, 

 schreibt er: »Ich fühlte immer mehr Ehrfurcht für diesen einzigen 

 Mann« V). Goethe wäre nicht Goethe, wenn er nicht so gedacht 

 und gesprochen hätte. Seine eigenen wahren Verdienste um die 

 Erkenntnis der Natur liegen an anderem Orte; zwar berührt er sich 

 mit Linne, doch, wie er selber sagt, nur um die Ergebnisse der 

 herkulischen Lebensarbeit dieses Forschers »symbolisch zu benutzen« 

 und sich daraus »ein Organ« zu erschaffen, mit dem »sich viel 

 tun läßt«'-). Goethe benutzt also die exakte Wissenschaft, geht aber 

 selber andere Wege. Und so hören wir denn Alexander von Humboldt 

 fast mit denselben Worten berichten, durch die Berührung mit Goethes 

 Naturansichten sei er »gewissermaßen mit neuen Organen ausge- 

 stattet worden«. Sich und den anderen neue Organe erschaffen; 

 wahrlich, das ist keine geringe Leistung; jeder denkende Natur- 

 forscher wird sie mit Humboldt verehren und sich einzuverleiben 

 trachten, ohne darum die Verdienste der großen Empiriker, denen 



die wohl nur der fachmännisch gebildete Naturforscher recht würdigen kann 

 (»Goethes Philosophie aus seinen Werken«, S. IV. u. 30). 



') Briefe, 13, 8, 86, und Zur Morphologie^ I, XXIX (vergl. Weimarer A., 

 2. Abt., 6, 394). 



•') Brief an Zelter, 14, 10, 16. 



