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allein wir die exakte Wissenschaft der Natur verdanken, geringer 

 zu schätzen, und ohne sich ssiber in den Methoden exakter 

 Forschung irreleiten zu lassen. 



Die Verwirrung, die heute in bezug auf Goethes Verhältnis 

 zur exakten Wissenschaft herrscht, geht nun zum nicht geringen 

 Teil auf Ooethe selbst zurück; keiner vermag es, sich selber 

 historisch zu erfassen; einzig eine sachgemäße Kritik kann Klarheit 

 schaffen. Dies wird im folgenden versucht. Der knapp zugemessene 

 Raum zwingt aber, lediglich das Verhältnis Goethes zu Linne zu 

 behandeln und auch hier nur einzelne Punkte herauszuheben, die 

 als Leitgedanken anregen sollen. Die Polemik dient bloß als Sprung- 

 brett. Oft schon Gesagtes zu wiederholen, ist tunlichst vermieden 

 worden. 



Trotz der ciceronischen Künste, die auf den Nachweis des 

 Gegenteils verwendet worden sind, bleibt die Tatsache bemerkens- 

 wert, daß die erste Ausgabe der Pflanzenmetamorphose einen 

 wesentlich anderen Titel trägt als die beiden folgenden, die Goethe 

 noch selbst veranlaßt hat; es drückt sich hierin eine geänderte 

 Auffassung der eigenen Leistung aus. 1790 heißt es: »Versuch, die 

 Metamorphose der Pflanzen zu erklären«; 1817: »Die Metamor- 

 phose der Pflanzen«; 1831: »Versuch über die Metamorphose der 

 Pflanzen«. Der bloße Titel genügt zum Nachweis, daß 17Q0 Goethe 

 den Begriff »Metamorphose der Pflanzen« als bekannt voraussetzte 

 und sich lediglich vornahm, diese Metamorphose »zu erklären«. 

 Zahlreiche Stellen aus seinen Schriften und Briefen bestätigen 

 dies. In einer der Skizzen zu seiner Abhandlung notiert er z. B. : 

 »Botaniker selten, welche die Metamorphose merkwürdig genug 

 fanden« (13, 30'), und im § 4 der Metamorphose lesen wir: »Die 

 geheime Verwandtschaft der verschiedenen äußeren Pflanzen- 

 teile . . . ist von den Forschern im allgemeinen längst erkannt . . 

 und man hat die Wirkung, wodurch ein und dasselbe Organ sich 

 uns mannigfaltig verändert sehen läßt, die Metamorphose der 

 Pflanzen genannt.« Also, beides ist schon da, die Beobachtung und 

 der Name^). Und wenn auch Goethe von den Forschern im all- 



^) Alle Zitate ohne nähere Angabe beziehen sich anf die 2. Abteilung 

 der Weimarer Ausgabe. 



-) Das Wort »Metamorphose« war in der zweiten Hälfte des 18. Jahr- 

 hunderts ein Modewort. Voltaire sagt in seinem Dictionnaire Philosophique : 

 »La terfe est couverte de Metamorphoses« (ungefähr 1755); man braucht nur 



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