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seiner »Kapitalfehler«: daß nämlich jede ^schrittweise Ausführung« 

 ihm »nojos und unerträglich« sei (Ital. Reise 20. Juli. 1787). Dieses 

 schließt jede folgerechte Beschäftigung mit exakter Wissenschaft 

 aus. Aus Goethes eigener Erzählung entnehmen wir auch mit 

 ziemlicher Sicherheit, daß er nie imstande gewesen ist, selbständig 

 eine Pflanze zu bestimmen. Den Apotheker Bucholz, den Naturalisten 

 Batsch, Hofrat Büttner, Professor Loder, die Hofgärtner, alle hatte 

 er zur Hand und alle waren natürlich stets bereit, dem vielver- 

 mögenden Minister gefällig zu sein; ging er auf Reisen, so nahm 

 er den jungen Herboristen Dietrich mit, der »alle Namen wußte«; 

 er selber versuchte zwar in seiner Karlsbader Muße zu analysieren, 

 »doch ohne bedeutenden Erfolg« (6, 107). Und so wundern wir uns 

 nicht, wenn Goethe seufzt: »Unauflösbar schien mir die Aufgabe, 

 Genera mit Sicherheit zu bezeichnen« (6,1 17); gerade dies aber — die 

 G attungen mit Sicherheit zu bezeichnen — hatte der lynxäugige 

 Linne schon in jungen Jahren als das mittlere Bedürfnis der Wissen- 

 schaft seiner Zeit erkannt, sollte sie jemals zu einem Überblick 

 über die organische Natur gelangen können. Mit »natürlichen 

 Systemen« waren die damaligen Naturforscher schnell bei der 

 Hand, Familien und Ordnungen gab es so viel man wollte, »Arten« 

 wurden zu Tausenden aus allen kleinsten Abweichungen geschaffen'); 

 in diesem Chaos schwammen alte und neue Gattungsbegriffe 

 hoffnungslos unbestimmt und unbestimmbar umher. Da trat Linne 

 auf und erklärte (unter Anlehnung an Caesalpin): »Confusis gene- 

 ribus confundi omnia necesse est« (Phil. § 15Q), Falsch aufgestellte 

 Klassen, meint er, richten keinen großen Schaden an; mit den 

 Arten geht er selber ziemlich herrisch um, sie auf eine Mindest- 

 zahl zurückzuführen ist sein Hauptbestreben; Gattungen aber müssen 

 der Natur streng konform sein (Brief an Haller vom 8. Juni 1737)-). 



^) »Ex varietatibus quotidiana multiplicatio specieruni pendebat, qiiae se, 

 ut contagium, infinite propagavit <, klagt Linne (Amoen. acad., VI. 321). 



'-) Meiner Meinung nach wird der vielzitierte Satz : -Species tot snnt, quot 

 diversas formas ab initio produxit Infinitum Ens« (Phil. bot. § 157) heute 

 durchweg falsch gedeutet. Linnes Absicht war nicht, hiermit ein Dogma auf- 

 zustellen: was wir in unseren Büchern eine Art nennen, besteht seit Anfang der 

 Welt; sondern er hat gegen die im vorangehenden Paragraphen genannten 

 Maeandros Botanices und gegen die »Autophiloruni rabies contagiosa« (§ 259) 

 mit entscheidendem Nachdruck aussprechen wollen: wenn unter dem Einfluß 

 verschiedener Standorte, Kliniate, Atmosphärilien (siehe § 158) auch tiefgreifende 

 Ocstaltsänderungen vorkommen, so seid ihr nicht befugt, »Spezies« daraus zu 

 machen-, als wäret ihr der liebe Gott. Denn - und hier entdeckt man den sehr 



